영국의 노동당 정부가 경제의 불안한 상황 속에서 긴장감이 고조되고 있다. 재무부 장관인 레이첼 리브스(Rachel Reeves)는 오늘 영국 의회에서 경제 전망과 함께 지출 및 세금 계획에 대한 업데이트를 발표할 예정이다. 이번 발표에서 리브스 장관은 차후 예산 부족을 메우기 위해 수십억 파운드 규모의 지출 삭감을 예고하고 있으며, 이는 최근 차입 비용의 증가로 인한 것이다.

리브스 장관은 작년 가을 발표한 '가을 예산'에서 설정한 자율 재정 규칙을 준수할 것이라고 확고히 밝혔다. 해당 규칙은 일상 지출이 세수로 충당되어야 하고, 2029-30년도까지 공공 부채가 경제 성과의 비율로 줄어들어야 한다는 내용을 포함하고 있다. 리브스 장관의 봄 성명서(Spring Statement)는 영국 독립적인 재정 감찰 기관인 재정안정청(Office for Budget Responsibility, OBR)의 최신 경제 전망과 함께 의회에서 발표될 예정이다.

OBR의 전망에 따르면, 영국의 2025년 성장률 예상치는 대폭 하향 조정될 것으로 보이며, 이로 인해 정부의 차입 요구가 증가하고, 리브스 장관은 약 100억 파운드(한화 약 12.96조 원)의 공공 지출 삭감을 해야 할 것으로 보인다. 리브스 장관은 최근 경제 배경의 변화에 대한 언급을 할 것으로 기대되며, 이는 미국 대통령 도널드 트럼프의 무역 관세와 관련된 불확실성을 포함하고 있다.

영국 정부는 이미 약 50억 파운드의 복지 지출 삭감 계획과 2030년까지 공공 서비스의 관리 비용을 15% 줄일 의도를 밝히고 있다. Barclays의 전략가들은 봄 성명서에서 향후 2년 동안 요구되는 차입금 증가가 주로 더 높은 이자 지출 때문일 것으로 예상하며, 또한 정부의 재정 여유를 유지하기 위해 대규모 지출 삭감을 발표할 수 있음을 시사하고 있다.

경제학자들은 정부의 재정 여유가 축소되고 있다는 사실을 주목하며, 리브스 장관의 발표가 복지 지출 감소를 포함할 것으로 부각되고 있다. 그러나 이번 발표에서 리브스 장관은 공공 서비스의 투자를 위한 세수 증가를 목표로 세금 인상을 추진할 경우 기업과 고용에 악영향을 미칠 것이라는 우려를 일으킬 수 있다.

영국 정부는 경제 성장을 촉진하고 낭비를 줄이겠다는 목표 아래에서 대규모 지출 삭감을 단행해야 하는 상황으로, 이번 성명서는 정부가 제시한 재정 규칙을 준수하면서도 공공 서비스와 방위 지출 문제를 동시에 해결할 필요가 있음을 드러내고 있다.


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