엘론 머스크가 2022년 말부터 러시아 대통령 블라디미르 푸틴과 비밀 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 이 대화는 미국의 주요 동맹인 우크라이나에서의 전쟁이 진행 중인 상황에서 이루어진 것으로, 머스크는 공화당의 주요 기부자로서 도널드 트럼프 전 대통령의 캠페인을 지지하고 있다. 월스트리트 저널은 여러 현직 및 전직 미국, 유럽, 러시아 관리의 말을 인용해 이 보고서를 발표했다.

대화의 주제는 사업적 이슈에서 개인적인 대화, 그리고 지정학적 문제까지 다양했다. 한 예로, 푸틴은 머스크에게 스페이스X가 운영하는 스타링크의 서비스가 대만에 제공되지 않도록 압박했다는 보도가 있다. 이는 중국의 시진핑 대통령에 대한 부각으로, 상하이에 대한 중국의 동맹국인 러시아의 요청으로 해석된다. 스타링크는 군사용 서비스도 제공하는 스타실드라는 버전이 있다.

NASA 관리자인 빌 넬슨은 이번 사실이 사실이라면, NASA와 국방부, 그리고 일부 정보 기구들에 심각한 문제가 될 것이라고 언급했다. 그는 해당 사안에 대한 조사가 필요하다고 말했다. 월스트리트 저널이 ‘강력한 비밀’로 묘사한 대화 내용은 독립적으로 확인되지 않았으나, 이것은 머스크가 그의 비즈니스 결정이 지정학적 및 국가 안보에 미치는 영향에 대한 새로운 질문을 제기하고 있다.

머스크는 이번 선거 주기 동안 공화당에 대한 주요 기부자로 부각되었으며, 트럼프 캠프의 영향력 있는 지지자 중 하나로 자리 잡았다. 2024년 10월, 미국 펜실베이니아주에서 열린 선거 집회에서 머스크와 트럼프가 포옹하며 찬조 연설을 나누는 모습이 공개되었다. 이는 머스크의 정치적 입지 및 행보에 대한 관심을 더욱 높이고 있다.

2023년 9월, 미국 중국 위원회 위원장인 마이크 갤러거 의원은 대만 방문을 마치고 스타실드가 해당 지역의 미군에 작동되지 않는다는 사실을 알게 되었고, 스페이스X에 이를 활성화해달라는 서한을 보냈다. 스페이스X는 이 문제에 관해 펜타곤 계약을 완벽히 이행하고 있다고 주장했다. 이후 스페이스X는 대만의 요구에 따라 스타링크 기반의 사업 제안을 하였으나, 해당 제안은 대만의 법률과 호환되지 않아서 거절당했다.

현재 스페이스X 웹사이트에서는 대만의 일반 고객을 위한 스타링크 서비스 날짜가 정해지지 않았다고 공지하고 있다. 머스크와 그의 기업 대변인들은 즉각적인 댓글 요청에 응답하지 않았다. 푸틴과 KGB의 전통적 연관을 고려할 때, 머스크와 푸틴의 대화는 그들의 미디어 내러티브와 반서방 또는 친크렘린 메시지 접근 방식에 대한 관심을 불러올 수 있다.

2022년, 요소라 그룹의 창립자이자 정치 분석가인 이안 브레머는 머스크가 푸틴과 직접 대화를 나눈 바 있으며, 이는 그가 우크라이나 전쟁에 대한 소셜 미디어 메시지를 게시하기 전의 일이라고 주장했다. 머스크는 우크라이나가 크림반도를 러시아에 양도하고 NATO에 가입하려는 시도를 중단해야 한다는 주장을 한 바 있으며, 이는 푸틴의 찬사를 받았다. 그러나 이런 주장은 우크라이나 대통령과 여러 미국 정치인으로부터 비판을 받았다.

머스크는 트위터 인수를 440억 달러에 완료하였으며, 이후 푸틴이 머스크를 “재능 있는 사업가”라고 칭찬하기도 했다. 또한, 머스크는 스타링크의 서비스 요청을 영국 정부에 거절했으며, 이는 푸틴의 고위급 공개 포상으로 이어졌다. 머스크는 비즈니스 왕국을 확장하는 과정에서도 러시아와의 관계를 지속적으로 모색해왔다.

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