에코스타가 월요일, 규제 승인 시 디시 네트워크를 다이렉트 TV에 1달러 명목 가격과 97억 5천만 달러의 관련 부채와 함께 판매하기로 합의했다. 이번 거래는 디시가 지난 10년간 진행한 유료 TV와 무선 서비스의 통합 시도가 마무리되는 동시에, 어겐의 이른바 ‘세인필드’ 전략의 종말을 알리는 결정적 사건이 될 전망이다.

2011년, 디시의 공동 설립자인 찰리 어겐은 이 전략을 처음 언급하며 회사 자산의 복합성을 설명했다. 그는 1990년대 인기 sitcom ‘세인필드’의 에피소드가 명확한 방향 없이 여러 줄거리를 펼치고 결국 결말에서 그 모든 것이 하나로 어우러지는 모습을 비유로 들었다. 그러나 월요일, 규제의 승인이 이루어진다면 그 결말이 공개되었고, 결과적으로 디시의 세인필드 전략은 실망스럽게 종결될 것으로 보인다.

에코스타의 주가는 이 발표와 함께 10% 이상 하락했다. 최근 디시는 전국적인 무선 사업자로 전환하려는 시도를 지속했지만, 수백만 명의 유료 TV 구독자가 스트리밍 서비스로 이동하면서 어려움을 겪었다. 디시와 다이렉트TV는 지난 2016년 이후 63%의 비디오 구독자를 잃었다. 에코스타 CEO 하미드 아카반은 “컨텐츠 배급 산업이 급격히 쇠퇴하고 있다”고 강조하며, 고객의 빠른 이탈을 우려했다.

이전 2014년에는 디시와 다이렉트TV의 합병 논의가 있었고, 당시 디렉TV의 시장가치는 약 400억 달러, 디시의 시장가치는 280억 달러를 상회했다. 그러나 디시가 독립적으로 남은 결과, 사업이 줄어들면서 거의 모든 가치를 잃었다. 에코스타와 디시는 올해 초 분리된 후 다시 합병하여, 11월에 만기가 도래하는 20억 달러의 부채 상환 부담을 덜기 위한 결정으로 해석된다.

무선 사업에 대한 과거의 전략도 마찬가지로 한계에 부딪혔는데, 어겐은 디시의 미래 방향성을 설명하기 위해 손을 펴고 다른 경로를 제시하고자 했으나, 결국 자본을 확보하는 데 어려움이 많았다. 디시는 2019년에 T-모바일의 분할로 부스트 모바일을 인수했지만, 적절한 파트너 없이 운영 및 네트워크 구축이 힘들었다. 아카반은 "무선 사업을 제대로 지원할 수 없었다"며 다양한 방향으로 회사의 초점이 분산되어 관리에 방해가 되었다고 말했다.

결국, ‘세인필드’의 실제 피날레처럼 부정적인 리뷰를 받은 디시의 전략적 시도가 마무리된다.


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