뉴욕시 시장 에릭 애덤스와 그의 캠페인 팀이 터키의 잘 알려지지 않은 사업가 엔버 유첼과의 관계로 인해 연방 수사의 초점에 오르고 있다. 유첼은 애덤스와 그의 캠페인이 외국 후원자들로부터 불법적으로 기부금을 모으려 했다는 혐의의 주요 인물로 지목되고 있다. 이와 관련하여 애덤스는 본인이 무죄라고 주장하고 있다.

연방검찰이 공개한 기소 문서에 따르면, 2021년 애덤스의 캠페인과 관련된 자금 모금 스킴이 다루어지고 있으며, 'Businessman-1'이라는 익명으로 명명된 인물이 유첼인 것으로 보인다. 유첼은 터키의 바흐체셰히르 대학교와 워싱턴 D.C.에 위치한 베이 애틀랜틱 대학교를 소유하고 있는 사업가이다. 기소장에서는 2015년 애덤스가 브루클린 자치구장으로 재직할 당시 유첼이 애덤스의 터키 방문 경비를 지원했던 사실도 언급되고 있다.

2015년 8월, 당시 뉴욕시 윤리위원회가 여행을 승인한 편지에는 유첼의 바흐체셰히르 대학교만이 애덤스의 출장 경비를 도와준 것으로 확인되었다. 애덤스는 2015년 12월에 두 번째 터키 방문을 위해 유첼과 만남을 가졌던 것으로 보도되었다. 이후 유첼은 애덤스의 시장 출마를 위한 기부를 제안하였고, 애덤스는 외국 후원자로부터 기부를 받는 것이 금지된 법을 알고도 자신의 보좌관에게 불법적인 기부금을 요청하도록 지시한 것으로 나타났다.

검찰의 기소장에 따르면, 애덤스는 유첼의 기부 의사를 허비하고 싶지 않다고 말하며 기부금 전달 방안을 모색하기 시작했다. 이는 결국 유첼이 소속된 대학교의 미국 직원들을 통해 기부금이 애덤스의 2021년 캠페인에 유입되는 형태로 이어졌다. 뉴욕시의 선거자금 기록에 따르면, 2021년 9월 27일, 베이 애틀랜틱 대학교 소속의 5명의 미국 직원이 애덤스 캠페인에 총 1만 달러를 기부한 것으로 나타났으며, 이 기부는 터키 대학교가 불법적으로 지원한 것으로 판단되었다.

애덤스는 선거에 승리한 후 유첼과 함께 찍은 사진을 소셜 미디어에 올렸고, 그와의 관계가 공적 기록에 남아 있는 한편, 유첼은 애덤스의 시장 취임을 축하하는 메시지를 함께 올렸다. 애덤스는 현재 불법 기부와 관련된 혐의에 대해 강력하게 반박하고 있으며, 자아의 무죄를 주장하고 있다.

이 사안은 뉴욕시 정치 및 캠페인 기금 조달 방식에 대한 논의를 더욱 불러일으키고 있으며, 이는 향후 정치 행사 및 공직자들 간의 관계 형성에 있어 주의가 요청되는 상황임을 시사한다.


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