중국의 전자상거래 거인 알리바바의 타오바오 쇼핑 앱이 AI 기반 영어 버전을 출시한 후 싱가포르 애플 앱스토어에서 1위를 기록했다. 이 업데이트는 비중국어 사용자를 위한 접근성을 높이고 비즈니스 성장 가능성을 확대하는 데 기여하고 있다.

정확히 9월 11일에 발표된 이 업데이트에 따르면, 타오바오는 앱 스토어 전체 카테고리에서 1위로 올라섰으며, 쇼핑 카테고리에서는 5위에서 1위로 급상승했다. 이 업데이트 소식이 전해지기 전에도, 타오바오 앱은 8월 중순부터 아이폰 사용자들 사이에서 지속적으로 인기 있는 쇼핑 앱으로 자리 잡고 있었다.

알리바바는 이번 업데이트가 싱가포르 사용자들의 영어 인터페이스에 대한 강한 요구를 반영하고 있음을 강조하며, 새로운 플랫폼은 비중국어 사용자가 더 이상 수동 번역에 의존하지 않아도 되는 환경을 제공한다고 설명했다. 하지만 AI 번역 기능에 대한 구체적인 설명은 없었다.

타오바오와 Tmall은 알리바바의 주요 수익원이지만, 그동안 중국 내 사용자만을 대상으로 중국어 인터페이스만 제공해 왔다. 지난 6월 30일 마감된 분기의 타오바오와 Tmall 그룹의 수익은 265억5000만 위안(약 36억5000만 달러)으로, 전년 대비 6% 증가했다. 알리바바는 최근 몇 년 동안 Alibaba.com 및 AliExpress와 같은 플랫폼을 통해 해외 전자상거래 사업을 강화하기 위해 노력해왔다.

이번 새로운 업데이트는 싱가포르와 그 이웃국가인 말레이시아를 대상으로 처음 도입되며, 타오바오 사용자는 전자제품, 신발, 주방 기기 등 다양한 제품을 구매하고 소액의 배송비로 가정에서 직접 받을 수 있다. 하지만 가격 변환 기능은 완벽하지 않았다. 취재 결과, 사용자들이 통화 표시 옵션을 변경했음에도 불구하고 가격이 여전히 위안으로 표시된다는 문제가 나타났다. 또한, 번역 내용도 직역이 많아 사용자 경험에 어려움을 주고 있다.

이러한 문제에도 불구하고, 싱가포르의 소셜 미디어 사용자들은 새로운 기능에 대해 반응을 보였다. 타오바오 앱의 영어 표시로 전환하는 방법을 소개한 동영상이 하루 만에 94만7000회의 조회수를 기록했다.

최근 Bain & Company의 조사에 따르면, 아시아 태평양 지역의 소비재 회사들은 중국 기업들이 한국 및 일본 기업보다 글로벌 진출에서 유리하다고 평가하고 있다. 이는 많은 중국 기업들이 해외 시장에서의 성장 가능성을 반영하며, 싱가포르를 문화적 시험대로 삼고 있다는 사실이 강조된다. 싱가포르의 인구 약 592만 명 중 거의 3분의 2가 중국계로, 말레이시아의 경우 약 20%가 중국계 인구이다.

결과적으로, 타오바오의 AI 기반 영어 버전 출시와 같은 글로벌 진출 노력은 중국 기업들이 해외에서 자리 잡기 위한 중요한 발걸음으로 보인다. 단, 사용자의 쇼핑 경험이 더 매끄럽고 편리해지기 위해, 지속적인 개선이 필요하다는 점은 분명하다.


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