연방거래위원회(FTC)는 전자상거래 기업 Click Profit에 대해 수소문을 불러일으키며 수천만 달러를 고객에게 사기친 혐의로 소송을 제기했다. 이 기업은 고객을 대신해 아마존 스토어를 열고 관리해 주겠다고 약속하며, 투자자들에게 '수동 소득'을 제공하겠다고 주장했다. 하지만 FTC에 따르면 Click Profit은 약속한 바를 이행하지 않고, 소비자들을 채무에 빠뜨렸다.

Click Profit은 고객에게 스토어를 개설하고 운영하는 서비스에 대해 45,000달러에서 75,000달러, 그리고 재고 구입을 위한 추가 비용으로 1만 달러 이상을 청구했다고 FTC는 주장하고 있다. 이 회사는 고객의 매출에서 최대 35%를 가져갔으며, 그들이 제시한 '안전하고 검증된' 비즈니스 모델은 실체가 없는 것으로 드러났다. FTC는 Click Profit이 '신뢰할 수 있는' 수익성을 보장한다고 주장하며, 실제로는 고객들이 투자금의 손실을 겪었다고 밝혔다.

특히, Click Profit의 공동 설립자인 크레이그 엠슬리(Craig Emslie)는 틱톡(TikTok) 등 다양한 온라인 광고에서 화려한 수익을 과시하며 소비자를 유혹했다. 그는 '주식시장이나 부동산, 귀금속은 Click Profit이 제공하는 보안을 결코 제공할 수 없다'고 주장하는 광고를 송출하기도 했다. 또한 그는 워렌 버핏의 이미지를 배경으로 자신이 현금을 과시하는 장면이 담긴 영상에서 소비자들에게 매력적인 비전을 제시했다.

Click Profit은 나이키, 디즈니, 델, 콜게이트, 마블과 같은 유력 브랜드와의 파트너십이 있다고 주장하며 고객들의 신뢰를 얻고자 했다. 심지어 고객들이 운영하는 온라인 스토어가 벤처 캐피탈에 의해 인수될 가능성까지 언급하며 '3~6배의 수익을 보장한다'고 말하기도 했다. 그러나 FTC에 따르면 이러한 모든 주장은 과장된 것이며, 실제로 그러한 AI 기술과 브랜드 파트너십은 존재하지 않았다.

마지막으로 FTC는 Click Profit이 운영하는 매장 중 약 95%가 아마존의 판매 정책을 위반하여 판매가 정지되었음을 밝혔다. 결과적으로 많은 소비자들이 자신의 투자금을 회수하지 못하고, 일부는 빚과 판매되지 않은 제품에 시달리고 있다고 전했다. 특히 한 소비자는 자신의 모든 저축을 투자했으나 아무 성과를 보지 못하고 계약 종료를 통보받았다. 그는 부정적인 리뷰를 게시한 후, 엠슬리의 변호사에게 소송 위협을 받기도 했다. FTC는 Click Profit이 FTC 법, 소비자 리뷰 공정성 법, 비즈니스 기회 규정을 위반했다고 주장하며, 영구적으로 사업 금지를 요구하고 피해자에게 금전적 보상을 청구하고 있다.


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