프랑스에서 아동 보호를 위한 외부 흡연 금지 법안이 시행되었다. 이 법은 공원이 있는 지역, 수영장, 해변 등에서 흡연을 금지하며 "아동이 있는 곳에서는 어디에서든 흡연할 수 없다"는 방침을 세웠다. 프랑스의 보건 및 가족부 장관인 카트린 보트랭은 이러한 법의 필요성을 강조하며, 흡연자들은 위반 시 최대 150달러에서 수백 달러의 벌금에 처해질 수 있다고 밝혔다.

보트랭 장관은 "담배는 아동이 있는 장소에서 사라져야 한다"며 "공원, 해변, 학교는 놀이하고, 배우며 숨쉬는 곳이지 흡연을 위한 장소가 아니다"라고 강조했다. 또한 학교, 도서관, 버스 정류장 등에서 약 30피트 내에서의 흡연도 금지되며, 정부가 정한 아동에게 해를 끼칠 수 있는 장소로 지정되는 부분에서도 동일하게 적용된다. 보건부는 이러한 지역을 표시할 안내판을 곧 공개할 것이라고 전했다. 보트랭 장관은 프랑스 정부가 2032년까지 담배 없는 세대를 목표로 하고 있다고 덧붙였다.

이번 금지법은 바깥에서의 흡연에 대한 가장 강력한 조치로, 프랑스 내에서는 68%의 사람들이 공공장소에서의 흡연에 대한 더욱 엄격한 규제를 지지하고 있는 것으로 나타났다. 많은 사람들이 카페 문화 속에서 와인과 담배를 함께 즐기는 것을 당연하게 여기는 상황에서, 법안에 대한 평가는 엇갈린다. 예를 들어, 마야 마르틴과 조 카마라는 파리의 한 공원에서 흡연을 즐기며 "어린이들 주변에서 흡연하는 것은 바람직하지 않다"는 의견을 밝혔다. 두 사람은 대학 시절 스트레스를 해소하기 위해 흡연을 시작했으며, 프랑스의 문화와 음료와의 조화를 느끼며 나아가 흡연 중단을 계획하고 있다고 말했다.

프랑스 정부는 이미 2008년에 식당과 바에서의 실내 흡연을 금지시킨 바 있으며, 시간이 지남에 따라 담배 가격을 인상해왔다. 현재 담배 한 갑의 가격은 약 15달러에 이른다. 이에 반해 미국의 성인 흡연율은 2022년 기준으로 11.6%에 불과하다. 2023년 프랑스 정부의 통계에 따르면 프랑스 내에서 매일 흡연하는 성인은 약 23%에 달하며, 이는 여전히 높은 수치임을 알 수 있다.

흡연과 관련된 질병은 매년 75,000명의 목숨을 앗아가며, 프랑스 사회에 연간 1800억 달러 이상의 경제적 비용을 발생시킨다. 하지만 새로운 법에는 전자담배가 포함되지 않아 비판의 목소리도 존재한다. 일부 반대자들은 전자담배 기업들이 다양한 향미의 제품으로 젊은 세대를 유혹하고 있다고 주장하고 있다.

더운 날씨 속에서 법이 시행된 첫날, 부르고뉴의 한 호수에서 축제를 즐기던 시민들은 새로운 법에 대한 반응이 다양했다. 예를 들어, 제레미 브리곤(69세)은 "학교 근처에서 흡연하는 것은 이해하지만, 해변에서는 흡연할 수 있는 공간이 충분하다"고 반응한 반면, 레일라 귀트리와 프랑크 쇼방은 흡연을 계속하며 법 소식을 듣지 못했다고 토로했다. 그들은 "우리는 외부에 있으므로 흡연하기에 충분한 공간이 있다"고 주장하며 법안에 대한 반감도 드러냈다.


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