싱가포르의 인민행동당(People’s Action Party, PAP)은 지난 5월 3일 진행된 제14차 총선에서 압도적인 승리를 거두며 다시 한 번 정부를 장악하게 되었다. 이번 선거는 원 로렌스 장관이 총리로서 처음으로 치른 공직선거로, PAP는 97석의 국회에서 87석을 차지하여 주요 야당인 노동자당(Workers Party)은 10석을 지키는 데 그쳤다. 투표율은 92.47%에 달하였다.

PAP는 이번 선거에서 65.57%라는 높은 지지율을 기록했으며, 이는 2020년의 61.2%에 비해 증가한 수치이다. 원 장관은 "국민이 PAP에 분명하고 강력한 통치를 맡겼다”고 전하며, 이러한 결과는 싱가포르가 격동하는 세계에 더 나은 대처를 할 수 있는 기반이 될 것이라고 강조했다.

이번 총선에서는 생활비, 일자리 및 경제 성장과 같은 주요 이슈들이 선거의 중심을 이루었으며, 원 장관은 이전 총리 리셴룽의 뒤를 이어 2024년 5월에 취임하였다. 그는 또한 첫 선거에서 PAP의 지지율을 상승시킨 최초의 총리로 기록되었다. PAP는 1959년부터 싱가포르를 통치하며 현재까지 자리 잡고 있다.

원 장관은 선거 직후, "싱가포르 국민들은 우리 정부에 대한 신뢰와 안정성을 보여주었다"며, 자국민과의 유대 관계를 강조하였다. 그는 앞으로 국제 사회와의 긴밀한 협력을 통해 고조되는 경제적 불확실성에 대응해 나갈 것이라고 덧붙였다.

이번 선거 결과에 대해 미국 국무부는 원 장관에게 축하 메시지를 전하며, 신 정부와 함께 경제 성장 및 방위 관계를 강화하기 위해 협력할 것을 기대한다고 밝혔다. 유럽연합 집행위원회 의장 우르줄라 폰 데어 라이엔도 싱가포르와의 훌륭한 협력을 소중하게 여기며, 무역과 투자, 국방 등 다방면에서의 협력 강화를 언급했다.

한편, 싱가포르는 저조한 경제 성장률과 불확실한 무역 상황에 직면하고 있다. 지난 4월, 하향 조정된 GDP 성장률 전망치를 0%-2%로 제시하였으며, 1분기 GDP 성장률도 3.8%로 예상보다 낮은 결과를 보였다. 원 장관은 내년 경제 침체 가능성을 경고하고, 미국의 무역 관세와 관련하여 기업 및 근로자들의 현 상황을 지원하기 위한 특별 태스크포스를 출범시켰다.

타국과의 무역의 환경이 바뀌고 있는 중, 싱가포르는 미국에 제약 수출을 위한 양보를 모색하고 있으며, 고급 AI 칩에 대한 수출 통제 강화에도 노력하고 있다. 특히, 최근 에서 부과된 10%의 기본 관세는 미국과의 자유무역협정이 있음에도 불구하고 싱가포르에 영향을 미치고 있다. 이러한 상황에서 원 장관의 리더십과 PAP의 정책 방향에 대한 기대가 커지고 있다.


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