실리콘밸리의 벤처 캐피탈 회사인 제너럴 캐피탈(General Catalyst)은 사우디 아라비아에 위치한 핀테크 스타트업 리안 테크놀로지스(Lean Technologies)에 첫 투자를 단행했다. 이번 투자에서는 6750만 달러 규모의 시리즈 B 라운드가 완료되었으며, 이로써 제너럴 캐피탈은 300억 달러의 자산을 운용하는 기업으로, 스냅(Snap), 스트라이프(Stripe), 에어비앤비(Airbnb) 등 미국의 주요 기술 기업들에 투자해왔다.

이번 투자에는 베인 캐피탈 벤처스(Bain Capital Ventures), 스탠리 드루켄밀러의 듀퀘즈 패밀리 오피스(Duquesne Family Office), 아보르 벤처스(Arbor Ventures) 등이 참여했다. 이로 인해 리안 테크놀로지스의 총 자금 조달액은 1억 달러를 초과하게 되었다. 리안 테크놀로지스의 CEO이자 공동 창립자인 히샴 알팔리(Hisham Al-Falih)는 CNBC와의 인터뷰에서 “이 투자는 사우디 아라비아의 미래 성장 가능성을 높이 평가한 것으로, 이는 큰 신뢰의 투표”라고 밝혔다.

사우디 아라비아는 비전 2030(Vision 2030) 계획을 통해 경제를 석유 의존에서 탈피하고 젊은 인구층을 위한 새로운 산업과 일자리를 창출하고자 하고 있다. 최근 외국 자본과 직접 투자를 유치하려는 노력이 한층 커지고 있으며, 이는 현지 고용 창출, 지식 이전 및 훈련, 다양한 산업 발전에 기여하고 있다. 핀테크는 이러한 변화의 중요한 역할을 하고 있다.

핀테크 산업은 최근 몇 년간 중동 및 북아프리카 지역에서 큰 성장을 보여주었으며, 맥킨지(McKinsey)의 보고서에 따르면 2022년 이 지역의 핀테크 산업 수익은 15억 달러에 달하며, 2025년까지 35억에서 45억 달러로 성장할 것으로 보인다. 리안 테크놀로지스의 알팔리 CEO는 이 지역의 핀테크 수익이 은행 수익의 1% 미만에 그치고 있다고 지적하며, 미국과 영국과 같은 성숙한 시장에서의 4-5%에 비해 상당한 성장 가능성을 내포하고 있다고 설명했다.

리안 테크놀로지스는 은행 계좌와 애플리케이션 간의 안전한 데이터 공유를 위한 금융 인프라를 제공하는 데 전문화돼 있으며, 아부다비 글로벌 마켓에서 규제를 받고 있다. 이 회사는 직접 계좌 간(A2A) 결제를 촉진하며, 이는 결제 처리기나 신용 카드 네트워크와 같은 중개자를 통하지 않고 두 은행 계좌 간 직접 자금을 전송하는 방식을 의미한다.

리안 테크놀로지스는 에미리트 국영 통신 회사와 라이드 헤일링 슈퍼 앱인 카림(Careem)과 같은 주요 로컬 고객들과 함께 작업하며, 총 20억 달러 이상의 처리량을 기록했다. 사우디 아라비아에서 리안의 데이터 솔루션 론칭은 보험, 대출, 마켓플레이스 등 다양한 산업의 고객들에게 영향을 미치며, 약 100만 개의 은행 계좌 검증을 수행했다.

2023년 9월 기준으로, 사우디 아라비아의 핀테크 스타트업들은 2018년 이후 18억 4000만 달러 이상의 벤처 캐피탈 투자를 유치했다. KPMG의 보고서에 따르면, 2023년에만 사우디 핀테크 기업들이 7억 9100만 달러를 유치하며, 지난해에 비해 231%의 급증을 기록했다. '핀테크 사우디(Fintech Saudi)' 이니셔티브 출범 이후, 사우디에서 활성화된 핀테크 스타트업 수는 216개로 증가했으며, 이는 6500명 이상을

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