신용카드는 대개 업그레이드된 로열티 상태와 다양한 여행 혜택을 제공하지만 많은 사람들이 이러한 혜택들을 인지하지 못하고 있다. 특히 비자(Visa)나 마스터카드(Mastercard)의 카드 소지자라면 더욱 그러하다. 카드사들은 고객에게 제공되는 다양한 혜택 중 일부가 과소 광고되고 있다는 점을 강조하고 있으며, 이를 활용하는 방법을 알아보는 것이 중요하다.

먼저, 카드 종류에 따라 제공되는 기본 혜택을 확인할 필요가 있다. 마스터카드의 경우, Standard나 Gold, Platinum 또는 Titanium 카드 소지자는 특정 호텔 체인에서 무료 숙박이나 자동으로 '골드' 상태를 부여받을 수 있는 등의 다양한 혜택을 누릴 수 있다. 비자 카드 소지자도 마찬가지로, Visa Classic 카드로 참여 레스토랑에서 20% 할인 혜택을 받을 수 있다.

상위 카드 소지자에게는 그 이상의 보상이 주어진다. 예를 들어, 마스터카드 월드 엘리트 카드 소지자는 GHA 디스커버리 프로그램 내에서 '티타늄' 상태를 받아, 조식 무료 제공 및 객실 업그레이드 혜택을 누릴 수 있다. 이러한 티타늄 상태는 일반적으로 30일 이상 숙박하거나 1만 5천 달러를 소비해야 받을 수 있는 높은 수준의 혜택이다. 비자 시그니처 및 비자 인피니트 카드 소지자는 비자 럭셔리 호텔 컬렉션에서 등록된 900개 이상의 고급 호텔에서 룸 업그레이드 및 식사 크레딧을 제공받을 수 있다.

하지만 이러한 혜택을 사용하기 위해서는 몇 가지 조건이 있다. 특정 혜택은 특정 웹 페이지를 통해 예약해야 하거나, 블랙아웃 날짜가 적용될 수 있으며, 종종 '무료' 혜택을 받기 위해서는 결제를 먼저 해야 하는 경우가 많다. 또한, 고급 로열티 프로그램에 가입한 뒤에는 일정 기간이 지나면 회원 자격이 소멸되며, 재가입 절차가 필요하다.

많은 카드 소지자들이 이러한 혜택을 누리고 있지만, 카드사들이 이를 적극적으로 홍보하지 않는다면 그 실효성이 떨어질 수 있다. 마스터카드는 일부 카드 소지자들이 혜택에 대해 인지하고 있으며, 이를 적극 활용한다는 보고를 했다. 비자 또한 싱가포르와 브루나이 지역의 카드 소지자들이 여행 예약 플랫폼인 Klook에서의 할인 혜택을 잘 활용하고 있다고 전했다.

결론적으로, 신용카드의 숨은 혜택은 잘 알지 못하면 쉽게 지나칠 수 있다. 카드 소지자들은 자신이 보유한 카드의 혜택을 정확히 파악하고, 이를 통해 여행 시 긍정적인 경험을 누릴 수 있도록 해야 한다. 다양한 프로그램에서 제공하는 자동 로열티 상태 상승 같은 혜택을 통해, 보다 풍요로운 여행을 계획할 수 있을 것이다.


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