미국의 패스트푸드 체인 스테이크 앤 쉐이크(Steak ‘n Shake)가 오는 5월 16일부터 모든 매장에서 비트코인을 결제 수단으로 도입한다고 발표했다. 이 회사는 5월 9일 X 플랫폼에서 발표하며, 1억 명 이상의 고객에게 암호화폐 결제를 제공한다고 밝혔다. 스테이크 앤 쉐이크는 "이 움직임은 이제 시작일 뿐"이라는 메시지를 전하며, '스테이크토시(Steaktoshi)'라는 닉네임으로 소식을 마무리했다.

스테이크 앤 쉐이크는 이미 3월에 "우리의 매장에서 비트코인을 받아들여야 할까요?"라는 질문을 소셜 미디어에 게시하며 비트코인 결제를 암시한 바 있다. 이 트윗은 암호화폐 커뮤니티와 비트코인 지지자들, 특히 잭 도시(Jack Dorsey)와 같은 인사들의 주목을 받았고, 그들은 즉각적으로 찬성의 의견을 밝혔다.

이와 함께, 스테이크 앤 쉐이크는 비트코인 테마의 마케팅과 테슬라 프로모션, 그리고 소셜 미디어에서의 시각적 암시를 통해 결제 수단으로서 비트코인의 도입에 탄력을 받았다. 지난 4월에는 "미래는 밝다"는 긍정적인 메시지를 전하며 비트코인 결제 도입에 대한 기대감을 고조시켰다.

비트코인 수용은 주류 암호화폐 채택의 중요한 발전을 의미하며, 현재까지 일부 레스토랑 체인들이 제한된 시범 운영을 넘어서 전면적인 결제 수단으로 전환한 사례는 거의 없었다. 코인텔레그래프는 추가적인 정보 확보를 위해 스테이크 앤 쉐이크에 문의했으나 즉각적인 답변은 얻지 못했다.

스테이크 앤 쉐이크는 스테이크 앤 쉐이크가 비트코인을 결제 수단으로 도입하게 된다면, 암호화폐 결제를 수용하는 패스트푸드 체인 중 하나로 자리 잡게 될 것이다. 2022년부터는 치폴레(Chipotle)가 비트코인, 이더리움(ETH), 솔라나(SOL) 등의 거의 100여 개의 암호화폐를 Flexa를 통해 받아들이기 시작했다.

패스트푸드 체인 중 비트코인 결제를 가장 먼저 시도한 곳 중 하나인 써브웨이는 2013년 일부 가게에서 비트코인 결제를 시범 운영하였고, KFC는 2018년 캐나다에서 비트코인으로 구매할 수 있는 ‘비트코인 버킷’ 프로모션을 진행했다. 또한 맥도날드는 스위스 루가노에서 지역 암호화폐 이니셔티브의 일환으로 비트코인을 수용하고 있으며, 버거킹은 독일, 네덜란드, 베네수엘라 등지에서 암호화폐 기프트 카드 및 직접 결제를 허용하고 있다.

이런 흐름 속에서 피자헛은 2021년 엘살바도르에서 비트코인을 법적인 화폐로 인정받으면서 비트코인을 받기 시작한 최초의 주류 외식업체 중 하나로 기록되었다. 비트코인과 패스트푸드의 관계는 더욱 깊어지고 있으며, 2010년 5월 22일에는 라즐로 해니에츠(Laszlo Hanyecz)가 1만 비트코인으로 두 개의 피자를 구매한 사건이 발생했다. 이 사건은 후에 유명한 '비트코인 피자 데이'로 전해지게 되며, 당시 가격은 40달러였지만 현재는 그 가치가 10억 달러가 넘는 것으로 평가된다.

스테이크 앤 쉐이크의 비트코인 결제 도입은 앞으로 많은 패스트푸드 체인들이 암호화폐 결제를 적극적으로 고려하게 만들 것으로 기대된다. 이는 암호화폐 시장이 더욱 활성화되고, 전통적인 금융 생태계와의 통합에 한 걸음 더 다가가는 계기가 될 것이다.


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