인터넷 연결 서비스 제공업체인 스타링크가 나이지리아 사용자 대상 표준(주거용) 패키지의 월 구독료를 N38,000에서 N57,000으로 인상한다고 발표했다. 해당 인상은 2025년 5월 30일부터 시행될 예정이다. 오늘 아침 구독자들에게 발송된 이메일에서 스타링크는 이번 가격 인상이 7개월 전에도 있었던 약 100%의 인상에 이어 발생한 것이라고 설명했다. 그 당시 월 구독료는 N38,000에서 N75,000으로 올랐으며, 이는 "극심한 인플레이션"에 따른 결정이었다.

이메일에서 안내된 바에 따르면 새로운 가격 체계는 기존 사용자에게 2025년 1월 27일부터 적용되며, 신규 고객에게는 즉시 유효하다고 한다. 스타링크는 "이번 변화는 고객 여러분의 경험을 향상시키기 위한 인프라 투자에 대한 우리의 약속을 반영한다"고 밝혔다. 그러나 인상 발표 이후, 상당수 사용자들은 여전히 구 구독료인 N38,000을 지불해왔으며, 2025년 4월까지 구 구독료가 유지되었다는 보도가 있었다.

스타링크의 웹사이트도 오늘까지 N38,000의 요금을 보여주고 있었지만, 하드웨어 라우터 판매 가격은 새로운 가격인 N590,000에 책정되어 있다. 이번 가격 인상과 관련하여 이유는 명확히 밝혀지지 않았다. 2024년 10월 첫 가격 인상 공지 때는 나이라화의 지속적인 달러 대비 가치 하락이 원인으로 언급된 바 있다. 당시 나이라는 N1,700로 평가되었다. 그러나 2025년 3월 4일 기준 나이라는 N1,493으로 회복되었다.

스타링크가 나이지리아에 본격적으로 진출한 2023년 1월에는 하드웨어가 $600, 표준 주거용 월 구독료가 $43으로 설정되었지만 이후 나이라화로 전환되었다. 현재 환율을 적용하면 $43는 N64,300에 해당되므로, N57,000은 여전히 비교적 저렴한 가격이다.

스타링크의 안정성이 떨어지는 가격 체계는 2024년 2월에 N378,000으로 판매되던 라우터 가격이 3월초의 인상으로 N800,000으로 급등했다. 이는 나이라화의 가치 하락 때문이었다. 그러나 4월에는 환율이 N2,000에서 N1,230.61로 회복되면서 라우터 가격이 N440,000으로 다시 인하되었다.

이번 인상 발표와 관련하여 나이지리아 통신 규제 당국인 나이지리아 통신 위원회(NCC)는 스타링크의 가격 인상이 정당한 승인 없이 이루어졌음을 지적했다. NCC는 2003년 나이지리아 통신법의 조항을 근거로 스타링크의 행동이 위법이라고 언급하며, 2024년 10월 3일에 사전 집행 조치를 취했다고 밝혔다. 이와 관련하여 스타링크는 가격 인상을 예정대로 시행하지 않기로 했다.

스타링크는 "인플레이션을 반영하여 서비스 가격을 인상하였지만, 규제 문제를 해결하기 위해 인상을 일시적으로 연기하기로 했다"는 입장을 내놨다. 이미 더 높은 요금을 지불한 고객은 차액을 보전받도록 일회성 신용을 활성화하겠다고 밝혔다. 회사는 규제가 지속될 경우 서비스 중단의 위험도 경고하였다.

결론적으로, 스타링크의 월 구독료 인상은 나이지리아의 통신 시장 및 경제적 환경에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 인상 결정의 배경에는 나이라화의 불안정성과 통신 규제의 복잡한 상황이 있음이 명확하다. 이러한 변화가 다른 시장에도 적용될지는 미지수이다.


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