스냅이 최근 그들의 다섯 번째 세대 스펙타클스(AR 안경)를 발표했다. 이 제품은 물리적 세계에 디지털 그래픽을 오버레이할 수 있는 기술을 제공한다. 스냅은 메타와 마찬가지로 오랜 기간 소비자 하드웨어 시장에 진출하려고 노력해왔으나, 메타와 달리 스냅의 핵심 온라인 광고 사업은 심각한 어려움에 처해 있다.

이번에 발표된 스펙타클스는 개발자만 사용할 수 있으며, AR 앱 구축을 위해 1년간 월 99달러를 지불해야 한다. 새로운 안경은 이전 모델보다 더 매력적인 디지털 비주얼을 생성할 수 있으며, 스냅은 이를 위해 새롭게 설계된 소프트웨어 운영 체제인 스냅 OS를 기반으로 개발했다. 또한, 스냅은 ChatGPT 제작사인 오픈AI와 협력하여 개발자들이 스마트 안경을 위한 인공지능 기능을 구축하고 포팅할 수 있는 도구를 제공할 예정이다.

스냅의 발표는 메타의 최신 하드웨어 출시가 예정된 Connect 이벤트를 불과 며칠 앞두고 이루어졌다. 스냅은 메타와 마찬가지로 소비자 하드웨어 시장에 도전하고 있지만, 현재 스냅의 광고 사업은 투자자들에게 실망을 안기고 있다. 스냅의 주가는 8월에 발표된 분기 실적 이후 20% 이상 하락했으며, 이는 예상보다 낮은 3분기 가이던스와 2분기 수익이 분석가의 예상을 하회한 결과이다.

반면 메타는 예상보다 좋은 분기 실적을 보고하며 주가가 7% 상승했지만, 메타의 AR 및 VR 사업은 여전히 막대한 손실을 기록하고 있다. 메타의 리얼리티랩스 부서는 2분기에 45억 달러의 손실을 기록했으며, 이 부서는 퀘스트 VR 기기와 레이밴 스마트 안경을 담당하고 있다. 2020년 이후 메타는 하드웨어 사업에만 630억 달러 이상의 경비를 투입했으나, 여전히 눈에 띄는 성공을 거두지 못하고 있다.

메타의 광고 사업은 여전히 번창하며 2023년 광고 수익은 1,319억 달러에 달하며, 순이익은 391억 달러에 이른다. 반면 스냅은 2023년 총 수익 46억 달러와 순손실 13억 달러를 기록하며 큰 차이를 보이고 있다. CCS 인사이트의 리오 게비 애널리스트는 "스냅은 메타와 다른 규모에서 운영되고 있다"고 말했다.

메타가 VR 시장의 주도권을 잡기 위한 공격적인 가격 전략을 취하고 있는 상황이므로, 스냅도 경쟁하기 위해서는 AR 기기가 "정말 인상적"이어야 하며, 스냅의 핵심인 스냅챗 애플리케이션과 젊은 인구층에 매력을 가져야 한다.

스냅은 하드웨어 수익을 별도로 공개하지 않지만, 하드웨어 판매에서 고전을 면치 못하고 있다. 스냅은 2016년에 첫 인터넷 연결형 스펙타클스를 출시하며 130달러의 가격으로 사용자들이 짧은 1인칭 비디오를 촬영해 스냅챗에 올릴 수 있도록 했다. 그러나 1년 후 스냅은 판매되지 않은 스펙타클스에서 4천만 달러 이상의 손실을 입었음을 공개하며 소비자 하드웨어 판매의 어려움을 강조했다.

그 이후로 스냅은 2019년 380달러의 가격으로 스펙타클스의 다른 버전을 출시했으며, 2021년에는 AR 기능이 탑재된 안경을 제한된 수량으로 개발자와 창작자에게 판매하여 대중에게는 출시하지 않았다. 이러한 제품은 추가 개선이 필요하다는 의미로, 더욱 넓은 출시를 위해 프로토타입의 성격을 띠었다.

또한 스냅은 2022년에 출시된 230달러의 픽시 드론의 개발 중단을 발표하며 소비자 하드웨어에 대한 도전의 어려움을 더욱 부각

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