콜로라도에 본사를 두고 있는 수에르떼 테킬라(Suerte Tequila)는 미국의 관세가 미칠 경제적 영향에도 불구하고 가격 인상을 계획하지 않고, 오히려 모든 관세 비용을 흡수하겠다고 선언했다. 이는 수에르떼의 경영 철학 및 비즈니스 운영 방식과 일관된다는 설명이다.

2024년 미국은 멕시코로부터 52억 달러 상당의 테킬라와 9300만 달러의 메즈칼을 수입했으며, 이는 정제 주류 협회(Distilled Spirits Council of the U.S.)의 데이터에 따른 것이다. 수에르떼는 빠르게 성장하는 경쟁 테킬라 시장에서 공장을 소유하고 있으며, 낮은 아가베 가격을 통해 경쟁 우위를 점하고 있는 것으로 평가받고 있다.

수에르떼의 CEO 로렌스 스피웍(Laurence Spiewak)은 CNBC와의 인터뷰에서 “우리는 관세 부담을 소비자에게 전가하지 않을 것이며, 이는 우리가 비즈니스를 설계하고 성장시켜온 철학과 일치한다”고 말했다. 수에르떼는 2012년 설립된 소규모 장인 테킬라 브랜드로, 시작 한 해 후 가족 소유의 멕시코 공장 대부분을 인수한 바 있다. 이외에도 이들은 자사의 아가베 농장을 소유하고 있으며, 농민들과 장기 파트너십을 맺고 있어 경쟁력을 강화하고 있다.

스피웍은 "우리와 같은 규모의 브랜드 중 99%가 멕시코 공장을 소유하지 않고, 이로 인해 가격 구조가 completamente 달라진다”고 강조했다. 또한 그는 업계에서 가격 인상이 불가피하다고 경고하는 목소리에 대해, “아가베 가격이 급락하고 있는데 왜 가격을 올려야 하는가?”라며 의문을 제기했다. 2024년 IWSR 보고서에 따르면 아가베 가격은 2022년 32페소에서 2024년 2월까지 5페소로 대폭 하락했다. 스피웍은 "현재 테킬라의 마진은 그 어느 때보다 견고하다"고 덧붙였다.

대기업들, 예를 들어 호세 쿠에르보의 제조회사인 베클(Becle)과 돈 훌리오를 생산하는 디아지오(Diageo)는 관세 부담으로 인해 가격 인상이 불가피하다는 경고를 하고 있다. 베클은 만약 도널드 트럼프 대통령이 멕시코 제품에 관세를 부과할 경우 8천만 달러의 재정적 영향을 받을 것이라고 밝혔다. 또한, 한 애널리스트에 따르면 디아지오는 그룹 매출이 최대 1.5% 감소할 것으로 보인다.

스피웍은 "대형 브랜드가 25%의 세금에 대해 분노하는 이유를 완전히 이해한다. 그러나 우리 기업의 제조, 포장, 수출 및 수입 과정은 완전히 다르다"고 말했다. 그는 땅을 소유함으로써 생산 비용을 통제할 수 있고, 이는 가격을 낮추는 데 기여한다고 덧붙였다. 투자 자문 회사 인베스트베브(InvestBev)의 브라이언 로젠(Brian Rosen)은 수에르떼의 진정한 경쟁력이 이러한 독립성에 있다고 강조했다. 그는 대기업들이 주최하는 이사회와 주주들의 압박 속에서 가격 인상을 고려해야 하는 상황이라고 지적했다.

2024년 전체 주류 산업과 비교했을 때, 테킬라와 메즈칼은 유일하게 판매 성장세를 보였으며, 이는 수에르떼의 성과에도 반영되고 있다. 수에르떼의 테킬라 출하량은 2024년 전년 대비 55.8% 증가했으며, 2025년에도 2월까지 연평균 43%의 성장을 기록하고 있다. 스피웍은 “우리가 소음을 피하고 집중하는 것이 성공의 열쇠”라고 말했다. “이미 소비자들이 지출을 줄이려 하고 있는 상황에서 가격을 인상하는 것은 우리에게 맞지 않는다”고 결론지었다.


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