최근 소매업체들이 소비자들에게 관세 인상이 있을 것으로 예상되는 시점에 미리 구매하라고 촉구하고 있다. 이러한 움직임은 도널드 트럼프 전 대통령의 무역 전쟁을 마케팅 전략으로 활용하는 한편으로, 소비자 지출이 줄어드는 것을 두려워하고 있는 소매업체들의 위기 대응으로 볼 수 있다.

Beis, Bare Necessities, Fashion Nova 등과 같은 다양한 개인 및 직접 소비자 브랜드들은 최근 몇 주 간 트럼프 전 대통령이 수십 개국에 대해 발표한 높은 상호 관세에 대해 언급하며 마케팅 캠페인을 전개하고 있다. 처음에는 많은 나라의 세금이 일시적으로 줄어들었지만, 소매업계는 향후 관세가 어떻게 변화할지 모른다는 점에서 위기 모드에 빠졌고, 그로 인해 소비 지출이 줄어들 것이란 전망이 지배적이다.

중국산 제품에 145%의 높은 관세가 부과된 후 일부 기업들은 주문을 중단하거나 취소했으며, 베트남과 캄보디아와 같은 다른 아시아 국가에서 공급망을 갖고 있는 기업들은 현재 재고를 비축하고 있다. 현재 상황은 소매업체마다, 그리고 브랜드마다 다르지만, 트럼프 전 대통령의 무역 전쟁은 소비자들이 필수적으로 구매하지 않아도 되는 제품을 판매하는 많은 소매업체들에게 생존 위기에 놓이게 할 수 있다.

Bare Necessities와 같은 일부 브랜드는 "관세 이전 세일"을 실시하여 소비자들에게 최대 30%의 할인을 제공하고 있다. 이들은 "관세? 우리는 모른다. 그러나 좋은 거래는 준비되어 있다. 가격이 변화하기 전에 마련하라"고 소비자들에게 메시지를 전하고 있다. 경제 전문가인 소니아 라핀스키는 "소매업체들은 소비자 지출이 급락할 것으로 예상되므로 가능한 한 빨리 최대한의 수요를 유도해야 한다"고 강조했다.

소규모 브랜드들은 대형 브랜드들에 비해 공급망 옵션이 적기 때문에 현금 흐름을 증가시키는 것이 생존에 매우 중요할 수 있다. 바바라 칸 마케팅 교수는 "대형 브랜드들은 전 세계에서 제품을 소싱할 수 있는 반면, 소규모 브랜드들은 제한된 선택권을 가지게 된다"며 이들에 대한 관세의 영향을 우려했다.

관세 인상이 실제로 소비자 구매에 미치는 영향을 유도하기 위한 브랜드들의 프로모션은 일부 소비자 지출 데이터가 예상보다 좋게 나타나는 원인 중 하나로 꼽힌다. 높은 가전 제품과 차량 구매가 증가한 것도 이러한 일환으로 볼 수 있다. Beis와 같은 일부 브랜드는 직격적인 세일을 하지 않지만, 소비자들에게 가격 변화가 불확실하다고 알리면서 평소 가격에 구매할 것을 권장하고 있다.

Beis는 소비자들에게 "관세 상황은 완전히 '쓰레기 화재' 상태이며, 우리는 모두 타고 있다"며 상황을 유머러스하게 전달하고 있다. 이들은 "우리가 제공할 수 있는 가격이 그대로 유지되는 동안 필요한 물건을 사는 것이 좋다"고 조언하고 있다.

소비자들이 정치에 민감한 주제를 피하도록 하려는 마케팅 전략은 중요하다. 칸 교수는 "브랜드들은 정치적 입장을 취하기를 원치 않기 때문에 유머를 활용하여 고객을 불쾌하게 하지 않으려 한다"며 이러한 경향을 분석했다.

결국, 소매업체들은 변동하는 상황 속에서 생존하기 위해 다양한 전략을 모색하고 있으며, 관세 인상으로 인한 소비자들의 구매 패턴 변화에 면밀히 대비해야 하는 상황에 처해 있다.


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