네덜란드 법원이 지난 화요일에 셸(Shell)에 대한 기후 판결을 기각했다. 해당 판결은 2021년 셸이 전 세계 탄소 배출량을 급격히 줄이도록 명령한 것을 뒤집는 결정이다. 이 사건은 아제르바이잔에서 열리고 있는 COP29 기후 정상회의의 초기 단계에서 발표되었으며, 기후 소송의 미래에 중대한 영향을 미칠 수 있는 장기적인 판결의 가장 최근의 전환점을 나타낸다.

2021년 5월, 헤이그 지방법원은 셸이 2019년 대비 온실가스를 2030년까지 45% 줄여야 한다고 판결했다. 이번 항소 법원의 결정은 셸이 탄소 배출량을 줄여야 한다는 요구가 있지만, 그 범위를 정할 수 없다는 판단을 내리며 모든 혐의를 기각했다. 셸은 이 판결의 영향을 받은 후 본사를 네덜란드에서 영국으로 이전했으며, 이는 일부에서 법원의 패배에 대한 반응으로 비판받았다.

헤이그 지방법원의 판결은 네덜란드 내에서만 법적 구속력이 있으며, 이 판결은 역사적으로 기업이 파리 기후 협정에 맞춰 정책을 조정해야 할 법적 책임이 첫 번째로 성립된 사례로 간주되었다. 파리 협정은 기후 위기의 최악의 시나리오를 피하기 위해 평균 지구 온도 상승을 1.5도에서 2도 사이로 제한하는 것을 목표로 한다.

셸의 항소에서는 법원이 기업의 온실가스 배출량 감축 요구를 할 수 없으며, 이는 정부의 권한에 해당한다고 주장했다. 이 기업은 법원 판결이 사업 축소를 강요하며 기후 변화와의 전투에 실질적 이익을 제공하지 않을 것이라고 주장했다. 셸에 대한 소송은 2019년 환경 캠페인 단체인 밀리우데펜시(Milieudefensie)와 기타 단체, 17,000명 이상의 네덜란드 시민이 함께 제기한 것이다.

석탄, 석유 및 가스의 연소는 기후 위기의 가장 큰 원인으로, 전 세계 온실가스 배출량의 3분의 2 이상을 차지한다. 이제 향후 기후 리소스에 대한 기업의 책임과 정부의 역할에 대한 논의는 한층 더 활발해질 것으로 예상된다.


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