2026년 7월 1일부터 발효될 예정인 미국 하원 공화당의 새로운 학자금 대출 상환 계획은 수백만 명의 미국인들의 학자금 상환 방식을 획기적으로 변화시킬 예정이다. 이 계획, 즉 '학생 성공 및 납세자 절약 계획' 아래에서는 현재 존재하는 12가지의 상환 옵션 대신, 단 두 가지의 상환 옵션만 제공될 예정이다.

이 새로운 방안에 따르면, 대출자는 고정 상환액을 설정한 10년에서 25년의 기간 동안 상환하거나, '상환 지원 계획(RAP)'이라는 소득 기반 상환 방식을 선택할 수 있다. RAP에 따르면, 대출자의 월별 상환금은 그들의 소득 비율에 따라 설정되며, 초기에는 1%에서 시작해 최대 10%까지 증가할 수 있다. 이는 고소득자와 저소득자 모두에게 차별화된 방식으로 대출 상환을 진행하게 될 것임을 의미한다.

새로운 공화당 계획은 금융 지원 시스템을 대대적으로 개편하고 있으며, 이는 트럼프 대통령이 예정한 세금 감세를 홍보하기 위한 노력의 일환으로 추진되고 있다. 특히 집중되고 있는 변화는, 현재의 소득 기반 상환 계획이 대출 상환이 20 또는 25년 후에 면제되는 것과는 달리, 새로운 계획은 30년까지 부채 면제가 이루어지지 않는다는 점이다. 즉, 새로운 대출자는 소득에 대한 일정 비율이 보호받지 않게 된다.

그러나 이 계획에서는 특정 조건 하에 이자 면제가 이루어지며, 자녀가 있는 부모는 자녀 한 명당 월 50달러의 상환금 할인 혜택을 받을 수 있다. 이러한 조치는 특히 가족 단위의 차등적 상환 방식을 강조하게 될 것이다.

다만, 이 공화당의 변화는 2026년 7월 1일 이후 발생한 대출에만 적용되며, 기존 대출자는 현재의 여러 상환 방식을 여전히 이용할 수 있기 때문에 기존 대출자의 혼란은 덜할 것으로 예상된다.

결론적으로, 이와 같은 변화는 학자금 대출 상환의 복잡성을 줄이려는 노력이자, 동시에 납세자와 대출자 간의 새로운 공정성을 모색하는 방안으로 볼 수 있다. 현재 진행 중인 학자금 대출 문제는 여전히 많은 이들에게 중요한 세금 및 경제적 이슈가 되고 있으며, 공화당의 이 새로운 계획이 어떻게 현실화될지는 주목할 만한 사항이다.


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