스타벅스의 새 CEO 브라이언 니콜은 커피 체인의 바리스타들이 노동조합을 결성할 권리를 존중한다고 밝혔다. 현재 스타벅스와 노동조합인 워커스 유나이티드는 unionized 카페를 위한 단체 협상 계약의 기본 틀을 마련하기 위해 협상 중이다. 현재 워커스 유나이티드는 490개 이상의 스타벅스 미국 카페와 10,500명 이상의 직원을 대변하고 있다.

니콜 CEO는 최근 워커스 유나이티드의 대표들에게 보낸 서한에서 “파트너들이 공정하고 민주적인 절차를 통해 노동조합에 의해 대표되기를 선택하는 권리를 깊이 존중한다”며, “파트너들이 대표되기를 선택할 경우, 저는 노동조합과 그들이 대표하는 파트너들과 건설적으로 공정하게 소통하겠다는 의지를 가지고 있다”고 말했다. 이 서한은 스타벅스와 노동조합 간의 또 다른 협상 세션을 앞두고 발송된 것으로, 양측은 단체 협상 계약의 기초에 대한 협의를 진행 중이다.

노동조합 측은 공정한 근무 일정, 생계 임금, 그리고 인종 및 성별 평등 등의 요구사항을 제시한 상태다. 이들은 고객들이 이 협상의 결과에 큰 관심을 가지고 있으며, 협상이 성공적으로 이루어지길 희망한다고 밝혔다. 노동조합은 스타벅스 바리스타들이 3년 전부터 워커스 유나이티드의 지지를 받아 노동조합 설립을 시작했다고 전했다. 이들은 서비스 근로자 국제 연합(SERVICE EMPLOYEES INTERNATIONAL UNION)의 일원이다.

스타벅스 측은 지난 2년여 동안 노동조합 설립을 저지하기 위해 여러 가지 수단을 동원했지만, 최근 6개월 전에는 중재를 통해 양측이 함께 일하기로 합의하며 과거의 갈등을 넘어서게 되었다. 브라이언 니콜은 이러한 협상 과정에 최근 합류한 만큼, 과거의 경험을 바탕으로 노동조합과의 협상에서 더욱 성숙한 접근을 시도할 것으로 기대된다.

그는 이전에 치폴레 멕시칸 그릴의 CEO로 재직했으며, 그곳에서는 단 한 곳의 매장만이 노동조합을 성공적으로 설립한 경험이 있다. 치폴레는 지난해 메인주 아우구스타 지역의 매장을 폐쇄한 사건에 대해 전 직원에게 24만 달러를 지급하는 합의에 이르기도 했으나, 이 사건은 노동조합과의 갈등에서 발생하였다.

현재 워커스 유나이티드는 스타벅스의 미국 내 490개 이상의 카페와 10,500명 이상의 직원을 대표하고 있다. 스타벅스는 미국 내 16,700개 이상의 매장을 보유하고 있으며, 이 중 절반 이상이 자사 소속 매장이다. 경제 및 고용 시장의 변화가 심화되는 가운데, 스타벅스와 노동조합 간의 협상이 향후 기업의 운영 방식에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 이번 협상이 성공적으로 이루어진다면, 고용의 질과 근로자 권리 증진에 긍정적인 변화가 기대된다.


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