상원의 공화당이 추진하는 교육 개혁 법안이 "미국 가정에 광범위한 해를 끼칠 것"이라는 우려가 커지고 있다. The Institute for College Access & Success의 회장인 사미르 가드카리(Sameer Gadkaree)는 학생 부채 상환이 더 어려워지고, "학생 대출 채무 불이행의 눈덩이 같은 증가를 초래할 것"이라고 경고했다.

상원 공화당의 계획이 통과될 경우 많은 차용자들의 매월 청구금을 감당할 능력이 위험에 처할 것이라는 점에서, 가드카리와 소비자 보호 Advocates는 우려를 표명하고 있다. 현재 미국의 학생 대출은 4,200만 명 이상이 보유하고 있으며, 연방 교육 채무는 총 1.6조 달러를 초과하는 상황이다. 2025년 4월 말 기준으로 500만 명 이상의 차용자가 채무 불이행 상태이며, 이 숫자는 수개월 내에 약 1,000만 명으로 늘어날 수 있다는 분석이 제기되고 있다.

상원 건강교육노동연금위원회(Senate Committee on Health, Education, Labor and Pensions)는 2025년 6월 10일, 신규 차용자의 부채 상환 방식을 변경하는 법안을 발표했다. 그 동안 12개 이상의 상환 전략이 존재했지만, 이 새로운 계획에서는 2026년 7월 1일 이후 차용자에게 두 가지 상환 방법만 제공될 예정이다. 현 차용자는 기존의 다양한 상환 옵션에 접근할 수 있다.

현재, 차용자는 표준 상환 계획에 따라 부채를 10년 동안 120회로 나누어 상환하고 있다. 그러나 새로운 계획에서는 차용자의 부채 잔고에 따라 상환 기간이 10년에서 25년까지 설정된다. 예를 들어, 5만 달러 이상의 잔고를 가진 차용자는 15년 동안 상환해야 하며, 10만 달러 이상의 채무자에게는 상환 기간이 25년으로 확장된다.

차용자는 또한 ‘상환 지원 계획’(Repayment Assistance Plan, RAP)에 가입할 수 있는 옵션이 있다. RAP에 따른 월 상환금은 차용자의 소득의 1%에서 10% 범위로 설정되며, 소득이 높을수록 상환금이 증가한다. 모든 차용자에게는 월 최소 10달러의 상환 의무가 부과된다. 현재 소득 기반 상환 계획은 20년 또는 25년 뒤에는 부채 탕감이 이루어지지만, RAP에서는 부채 상환이 완료되기까지 최대 30년이 소요될 수 있다.

이 계획의 또 다른 문제는, 일반적인 학생 대출 차용자가 상원 GOP의 RAP 제안으로 인해 매년 추가로 2,929달러를 더 지불해야 한다는 분석이 제기되었다는 점이다. 이는 현재 바이든 행정부의 SAVE 계획 시나리오와 비교할 때 한층 더 부담이 가중되는 상황이다. 학생 대출 보호 센터의 마이크 피어스(Mike Pierce)는 해당 법안에 대한 논의가 진행됨에 따라, 이 법안에 대한 투표는 미국 전역의 수많은 차용자에게 더 많은 학생 대출 부채를 안기는 것과 같다고 주장했다.

상원 교육위원회의 부의장인 빌 캐시디(R-La.)는 이 법안이 "대학에 진학하지 않은 세금 납부자가 대학 졸업자의 대출 상환을 지원하는 것을 중단할 것"이라며 자당의 주장을 옹호하였다. 그는 이 법안이 대략 3,000억 달러를 세금 납부자에게 절감시킬 것이라고 덧붙였다.

이러한 변화는 특히 저소득 차용자에게 큰 부담을 가할 수 있으며, 많은 이들이 최장 30년 동안 상환을 이어가야 할 가능성이 있다. 소비자 보호 Advocates는 이러한 개정안이 실시되면 학생 대출의 채무 불이행 문제가 더욱 심각해질 수 있다며 강력히 반대하고 있다.


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