스페인 은행 산탄데르의 영국 법인이 750명의 직원이 해고될 위험에 처했다고 발표했다. 이는 영국 내 95개의 지점을 폐쇄할 계획의 일환으로, 지점 수를 349개로 줄이는 전략의 일부분이다. 폐쇄 예정 지점들은 290개의 풀 서비스 지점과 36개의 제한된 운영 시간 지점, 18개의 카운터 없는 지점, 그리고 5개의 워크 카페를 포함하게 된다.

산탄데르 영국 측 대변인은 "지점을 폐쇄하는 것은 언제나 매우 어려운 결정이며, 고객에게 미치는 영향을 최소화하기 위한 다양한 요소를 충분히 고려하는 데 시간과 노력을 기울인다"고 밝혔다. 최근 몇 년간 고객들의 뱅킹 방식이 급속히 디지털로 전환되고 있음을 강조하면서, 2019년 이후 디지털 거래는 63% 증가한 반면, 물리적 지점에서의 거래는 61% 감소했다고 덧붙였다.

현재 산탄데르는 제안된 변화에 대해 노조와 협의를 진행 중이다. 영국 내에서 약 18,000명의 정규직 직원이 근무하고 있으며, 이러한 대규모 인력 감축은 곳곳에서 우려를 낳고 있다. 산탄데르의 국제 운영에 대한 미래에 대한 질문도 제기되었는데, 이는 20년 전 애비 내셔널을 인수한 이후 영국 금융 시장의 주요 플레이어로 자리잡은 산탄데르가 다시금 영국 시장에서 철수할 가능성이 있다는 보도가 나왔기 때문이다.

이런 우려가 커지는 가운데, 산탄데르의 경영진은 "영국 시장은 여전히 산탄데르의 핵심 시장이며, 이 점은 변함이 없다"라고 강조했다. 또한, Reuters에 따르면 산탄데르의 CEO 헥토르 그리시는 비용 절감 프로젝트가 완료될 때까지 1,400개 이상의 일자리를 추가로 줄일 것이라고 예측한 바 있다.

더욱이, 최근 영국 내 금융업계에서의 혼란 속에서, 산탄데르는 지난 11월에 차량 금융 수수료를 둘러싼 산업 조사와 관련하여 2억 9천5백만 파운드(약 3억 8천2백70만 달러)를 예약했었다. 이와는 대조적으로, 스페인의 최대 은행인 산탄데르는 올해 4분기 3억 2천6백50만 유로(약 35억6천만 달러)의 기록적인 순이익을 발표하며, 2025년과 2026년 동안 100억 유로(약 108억9천만 달러)의 자사주 매입 계획도 밝혔었다.

이와 같은 상황을 고려할 때, 산탄데르의 향후 전략과 직원들이 처한 고용 환경은 금융산업의 변화와 함께 지속적인 관심을 끌 것으로 예상된다.


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