현재 캘리포니아의 로스앤젤레스 지역에서 대규모 산불이 발생하여 막대한 피해를 입히고 있다. 지난 목요일 아침 기준으로 최소 5명이 사망하고, 10만 명 이상의 주민들이 대피 명령을 받았으며, 거의 2,000채의 주택과 기업이 파괴된 상황이다. 이러한 위기 속에서 많은 사람들이 자금이나 긴급 물자를 통해 도움을 주고 싶어 하지만, 동시에 이러한 상황을 악용하는 기부 사기도 증가하고 있다.

이러한 사기 피해를 예방하기 위해, 제3자 평가 기관인 차리티 내비게이터(Charity Navigator)는 현재 태평양 팔리세이드와 그 주변 지역의 복구 작업에 참여하고 있는 고평가된 비영리단체 리스트를 구성했다. 이는 최초 대응 인력 지원을 포함한 다양한 자원봉사 및 기부 활동을 포함한다.

차리티 내비게이터의 CEO인 마이클 태처는 “이곳에서 활동하고 있는 단체들은 모두 우수성을 인정받은 곳들입니다”라며 엄선한 자선단체들에 대한 신뢰를 강조했다. 아래는 현재 산불 피해자 및 해당 커뮤니티에 즉각적인 지원을 제공하는 단체 목록이다.

- 미국 적십자사 (American Red Cross)
- 베이비투베이비 (Baby2Baby)
- 캘리포니아 커뮤니티 재단 (California Community Foundation)
- 캘리포니아 소방 재단 (California Fire Foundation)
- 재난 기부 센터 (Center for Disaster Philanthropy)
- 희망의 행렬(Convoy of Hope)
- 지역 사회 조직 구호 노력 (Core)
- 직접 지원(Direct Relief)
- 엔터테인먼트 산업 재단 (Entertainment Industry Foundation)
- 글로벌 임파워먼트 미션 (Global Empowerment Mission Inc.)
- 글로벌 기빙 (GlobalGiving)
- 로스앤젤레스 카운티 동물 관리 재단 (Los Angeles County Animal Care Foundation)
- 로스앤젤레스 소방청 재단 (Los Angeles Fire Department Foundation)
- 로스앤젤레스 지역 푸드뱅크 (Los Angeles Regional Food Bank)
- 파사데나 휴머니 (Pasadena Humane)
- 벤투라 카운티 유니타드 웨이 (United Way of Ventura County)
- 벤투라 카운티 커뮤니티 재단 (Ventura County Community Foundation)

하지만 기부를 통한 피해 방지 외에도, 자선 기부와 관련된 사기를 예방하기 위한 방법도 마련되어 있다. 태처는 “위급한 기부 상황에서 사기가 증가하는 경향이 있습니다. 사람들에게 기부 요청에 즉각적으로 반응하기보다는 사전 예방적 행동을 취할 것을 권장합니다”라고 설명했다.

그는 “문자 메시지, 이메일 또는 소셜 미디어의 링크를 따르기보다는, 자선단체의 공식 웹사이트를 직접 방문하거나 차리티 내비게이터, BBB 공정 기부 연합(BBB Wise Giving Alliance), 또는 차리티워치(CharityWatch)와 같은 신뢰할 수 있는 사이트를 통해 도움을 찾는 것이 좋습니다”라고 덧붙였다.

BBB 공정 기부 연합은 또한 캘리포니아 산불 구호 노력에 기부할 때 유용한 팁을 제공하고 있다. 기부자는 자선단체가 인증되었는지를 확인하고, 크라우드펀딩 사이트에 대한 추가 예방 조치를 취하는 것이 필요하다. 각 게시물이 어떻게 검토되는지와 어떤 거래 수수료가 적용될 수 있는지를 확인하는 것이 그 예시이다. 또한, 불분명한 설명이나 지원할 프로그램에 대한 정보가 부족한 구호 요청에 주의할 필요가 있다.


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