사회 보장 혜택 수혜자들은 잘못 지급된 혜택으로 인해 기관에 돈을 빚질 수 있다. 최근 사회 보장청은 특정 수혜자에게 월 혜택 수당의 100%를 환수하는 방침에서 50%로 축소하겠다고 발표했다. 그러나 전문가들은 여전히 이러한 환수가 재정적으로 심각한 부담을 초래할 수 있다고 경고하고 있다.

4월 25일 이후로 발송되는 새로운 초과 지급 통지에 대해서는, 사회 보장청이 발표한 긴급 메시지에 따라 타이틀 II 혜택(퇴직, 생존자 및 장애 보험 등)에 대해 50% 기본 환수율이 적용될 예정이다. 하지만 보충 보장 소득(Supplemental Security Income) 혜택의 환수율은 여전히 10%로 유지된다.

Justice in Aging의 연방 소득 보장 책임자 케이트 랭은 “소득의 일부를 잃는 것이 어떻게 보면 나은 것일 수 있지만, 월세나 주택 담보 대출, 식비 등을 충당하기 위해 혜택에 전적으로 의존하는 사람들에게는 그 절반을 잃는 것이 파괴적일 수 있다”며 “결국 노숙자로 전락할 위험이 있다”고 설명했다.

수혜자가 사회 보장청에 돈을 빚지게 되는 이유는 초과 지급 때문이다. 이는 수혜자가 자신의 상황 변화를 제때 보고하지 않거나, 기관이 정보를 신속히 처리하지 않거나 잘못 입력되는 등 여러 가지 이유로 발생할 수 있다. 사회 보장청이 수혜자가 초과 지급을 받았다고 판단하면 즉시 전액 환불 요구 통지서를 발송하게 된다.

대부분의 경우, 수혜자는 90일 이내에 환수 비율을 낮추거나 재심사를 요청할 수 있으며, 그 요청을 하지 않을 경우 최대 50%의 혜택이 환수되어 초과 지급된 금액이 완전히 회수될 때까지 계속된다.

소셜 보장청은 전임 정부 아래에서 환수 비율을 100%로 증가시키겠다고 발표했으나, 현재는 10%에서 다시 50%로 낮춘 상황이다. 연금자 연합의 리차드 피에스타는 “이는 불공정하고 가혹한 정책이어서 많은 수혜자들이 즉각적인 경제적 곤경에 처하게 될 수 있다”고 우려를 표명했다.

특히, 초과 지급 문제를 겪는 수혜자들은 사회 보장청 사무소에 방문해 상담을 받기 위해 긴 대기 시간을 견뎌야 하며, 이로 인해 가능한 옵션을 활용하는 데에 어려움을 겪고 있다.

정리하자면, 50% 환수 비율은 수혜자들에게 여전히 상당한 재정적 타격을 입힐 수 있으며, 이 문제의 해결을 위한 명확한 지침과 지원이 필요하다. 고객이 초과 지급에 대한 조치를 취할 수 있도록 하는 것이 보다 효과적이고 포괄적인 해결책이 될 것이다.


crossorigin="anonymous">