사우스웨스트 항공이 약 15%의 기업 직무를 삭감하기로 결정했다고 월요일 발표했다. 이는 약 1,750명의 직원이 영향을 받는 것으로, CEO 밥 조던이 "전례 없는" 조치라고 언급하며 비용 절감의 필요성을 강조했다. 이 회사는 이번 인력 감축을 통해 올해 약 2억 1천만 달러, 2026년까지는 약 3억 달러의 비용 절감을 기대하고 있다고 밝혔다.

이번 layoffs는 대부분 2분기 말까지 수행되며, 일부 고위직도 포함될 예정이다. 조던 CEO는 직원들에게 보낸 메모에서 "이 결정은 당사의 53년 역사에서 전례가 없는 것으로, 변화는 어려운 결정을 요구한다"고 밝혔다. 이어, "우리는 사우스웨스트 항공을 더 날렵하고, 빠르며 더욱 민첩한 조직으로 변화시키는 중대한 순간에 처해 있다"고 강조했다.

이번 고용감축 조치는 몇 개월 전 활동적인 투자자 엘리엇 투자 관리와의 합의 이후 나온 것이다. 엘리엇 투자 관리는 사우스웨스트 항공의 이사회에서 5개의 좌석을 얻었지만 경영권을 장악하지는 못했다. 또한, 이들은 조던 CEO의 교체를 요구했으나 성공하지 못했다.

사우스웨스트 항공은 최근 채용 동결, 인턴 프로그램 중단, 1985년부터 이어온 팀 빌딩 모임 종료 등 여러 비용 절감 조치를 시행했다. 또한, 수익성이 낮은 노선도 적극적으로 축소하고 있다. 지난해, 사우스웨스트는 50년 이상 유지해온 오픈 시팅 모델을 중단하고, 지정 좌석제로 전환하며, 여분의 legroom을 가진 좌석 구역을 새롭게 도입할 계획을 발표했다. 최근에는 최초로 야간 비행도 시작했다.

조던 CEO는 "우리는 올바른 작업에 자금을 지원하고, 중복 노력을 줄이며, 명확하고 신속한 조직 구조를 갖춰야 한다"며, 이러한 구조가 급박함과 정시성을 촉진할 것이라고 덧붙였다. 이번 감원 조치는 4월 말부터 시행되며, 해당 직원들은 근무하지 않지만 여전히 급여, 복리후생, 보너스를 받을 것이라고 조던이 전했다.

이러한 일련의 조치는 비용 절감과 함께 회사의 경쟁력을 높이기 위한 결정적인 전략으로 보인다. 사우스웨스트 항공은 현재 전환기를 맞이하며, 시장 환경에 적극적으로 대응하기 위해 더 민첩한 경영 방식을 요구하고 있다.


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