교황 프란치스코가 88세의 나이로 세상을 떠나자, 전 세계에서 애도의 물결이 일고 있다. 그는 2013년 베네딕토 16세의 퇴위 이후 가톨릭 교회의 266대 교황으로 선출되었던 인물이다. 아르헨티나의 이탈리아계 부모에게서 태어난 그는 첫 제수이트 교황이자 남반구 출신의 첫 교황으로 기록된다.

프란치스코 교황은 그의 재임 기간 동안 진보적인 사회정의와 소외된 집단에 대한 지지를 통해 많은 사랑을 받았으며, 그의 의외의 개혁적 태도로 가톨릭 교회의 보수 세력과의 갈등을 빚은 바 있다. 그의 마지막 공식 일정은 부활절 일요일인 2025년 4월 20일, 미국 부통령 JD 밴스와의 만남이었다. 밴스는 소셜 미디어에서 "그를 어제 만났지만, 그는 명백히 아팠습니다... 그의 영혼이 평화로 누리길 기도합니다"라고 남겼다.

미국 백악관의 공식 소셜 미디어 계정은 트럼프 전 대통령과의 사진과 함께 "교황 프란치스코, 평화 속에 쉬게 하소서"라는 메시지를 함께 게시했다. 이탈리아의 조르지아 멜로니 총리는 "교황 프란치스코는 아버지 집으로 돌아가셨습니다. 그가 우리 곁을 떠나는 것은 매우 아픈 소식입니다"라고 감정을 담아 전했다.

프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령은 "부에노스아이레스에서 로마까지, 교황 프란치스코는 교회가 가장 가난한 이들에게 기쁨과 희망을 주어야 한다고 했습니다"라고 강조하며 애도의 뜻을 전했다. 네덜란드의 딕 스코프 총리는 "그는 모든 면에서 사람들의 지도자였습니다"라고 평가했다.

영국의 찰스 3세는 성명에서 "우리는 예수 그리스도의 충실한 추종자라는 그의 상실에 대해 애도하고 있습니다. 그는 사랑과 교회의 통합을 위한 헌신으로 기억될 것입니다"라고 말했다. 독일의 차기 총리가 될 가능성이 있는 프리드리히 메르츠는 프란치스코 교황의 "사회적 약자에 대한 헌신"을 높이 평가했다.

폴란드의 안드레이 두다가 교황을 "겸손과 겸양으로 인도된 분"이라고 칭하며 애도의 뜻을 전했다. 유럽연합 집행위원회 의장인 우르줄라 폰 데어 라이엔은 그의 "겸손과 진솔한 사랑"에 대해 언급하며, 이 슬픔을 공유하는 모든 이들과 함께 하겠다고 밝혔다. 이스라엘의 아이작 헤르조그 대통령은 "성지 이스라엘의 기독교 공동체에게 깊은 애도를 표합니다"라고 밝혔다.

프란치스코 교황의 사망 소식은 그가 중동의 폭력에 대해 오랫동안 반대해왔고 이스라엘-하마스 전쟁의 중단을 호소했던 점에서 더욱 큰 의미가 있다. 이란 외무부 대변인인 에스마일 바가이 또한 전 세계 기독교인들에게 애도를 표하며, 소셜 미디어를 통해 그의 영향을 기렸다. 교황 프란치스코의 이른 사망은 세계에 깊은 슬픔을 주며, 그의 유산은 앞으로도 계속 이어질 것이다.

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