암호화폐 투자자들 중 일부는 비트코인과 같은 디지털 자산을 하드웨어 지갑에 개인 키를 저장하여 '콜드 스토리지' 방식으로 자율적인 보관을 선호한다. 이는 암호화폐 거래 중개 firm의 '핫 월렛'이나 타사 디지털 자산 저장 옵션을 사용하는 것과 대비된다. 최근의 전쟁과 극단적 기후 사건들, 예를 들어 이스라엘과 캘리포니아의 사례들을 통해 자신만의 금융 vault에 암호화폐를 보관하는 것이 제공하는 고유한 위험이 증가하고 있음을 보여준다.

최근 캘리포니아에서 발생한 산불 이후, 많은 소셜 미디어 게시물에서는 비트코인 손실에 대한 주장들이 등장했다. 이러한 주장 중 일부 사용자는 시드 구문을 보호하기 위한 금속판이 불에 타 말할 수 없게 되었다고 하거나, 은행의 안전 금고에 저장된 암호 키를 회복하는 복잡성에 대해 설명했다. 개인 확인이 불가능한 개별적인 주장이긴 하나, 비트코인 자율 저장이 가지는 독특한 보안 문제와 그 위험이 점점 더 커지고 있다는 점은 확실하다.

일반적으로 암호화폐 보유자들은 “지갑”이라 불리는 어떤 형태의 저장 수단을 사용하며, 지갑의 주요 특징 중 하나는 인터넷에 연결되어 있는지 여부와 거래 및 이체에서 지갑에 담긴 통제 수준이다. 또한 암호화폐 투자자가 전혀 제3자를 신뢰하지 않고 자산을 완전히 보유하고 있는지 여부도 중요하다.

표준적인 제3자 플랫폼인 '핫 월렛'은 항상 인터넷에 연결되어 있는 반면, '콜드 스토리지'와 '콜드 월렛'은 하드웨어 장치(USB 스틱과 같은) 또는 종이/금속에 기록된 시드 구문으로 개인 키를 오프라인에서 저장한다. 이러한 하드웨어 지갑이나 오프라인 백업의 시드 구문은 다른 장치와 연결했을 때 암호화폐에 접근하는 데 사용할 수 있다.

제3자 보관 옵션을 사용할 경우, 사용자들은 사이버 범죄자들로부터 보호하기 위해 주의가 필요하며, 두 단계 인증이나 강력한 비밀번호 사용과 같은 여러 안전 조치를 취할 수 있다. 미국 법무부 내의 미국 마샬 서비스는 압수된 디지털 자산의 보관을 위해 코인베이스 프라임을 사용하고 있다.

암호화폐에 비트코인을 자율적으로 저장하는 것의 선호는, 본래 암호화폐에 대한 관심을 가지게 만든 착각된 기관 통제에 대한 불신과 같은 이유들 때문인 경우가 많다. 코인베이스와 블록 등의 기업은 보다 안전하고 편리한 암호화폐 지갑을 만들기 위해 이러한 아이디어를 융합하려는 노력 중이다.

그러나 자연 재해와 같은 물리적 위험은 비트코인 보안이 어떻게 이루어지고 있는지를 다시 한번 검토할 기회를 제공하며, 대다수의 사용자들이 갖고 있는 일반적인 보안 누수들을 드러낸다. 예를 들어, 많은 사람들이 비트코인을 단 하나의 개인 키로만 보호하고 있으며, 그 키가 하나의 장치에 있거나 시드 구문으로 종이에 적혀 있다면 이는 단일 실패의 포인트가 된다.

이에 따라 다중 서명 설정을 제공하는 자율 보관 서비스들이 증가하고 있으며, 이를 통해 단일 실패 포인트의 위험이 줄어들 수 있다. 예를 들어, CASA와 같은 서비스에서 제공하는 멀티 키 암호화폐 '금고'는 모바일 장치 키, 여러 하드웨어 키, 그리고 복구 키를 포함할 수 있어 소유자가 다수를 보유하고, 신뢰할 수 있는 파트너가 소수의 키를 보관한다.

이런 다양한 보안 방안들은 암호화폐의 안전성을 높이면서도 사용의 편리함을 함께 정립하는 데 기여하고 있다. 불행히도, 비트코인 자율 보관은 예상치 못한 소유자의 사망이라는 가장 큰 개인적 위험에도 취약할 수 있다. 암호화폐의 상속 문제는 매우 복잡하여, 비트코인을 다량 투자한 이들은 반드시 자신들의 자산

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