영국의 블랙 기업가들이 자금을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다. 골드만 삭스 출신의 Ayesha Ofori는 투자 플랫폼 스타트업인 Propelle에 대한 투자가 적극적으로 이루어질 것이라 기대했으나, 수많은 거절을 경험했다. Ofori는 모건 스탠리와 골드만 삭스에서의 경력, 그리고 런던 비즈니스 스쿨에서의 MBA 이력을 강조하며, 그녀의 스타트업이 경험 부족을 이유로 거절당했다고 밝혔으며 "자금 조달은 어려운 일"이라고 토로했다.

블랙 창업자들이 2018년에 받은 벤처 펀드의 비율은 0.23%에 불과했으며, 그 이후로도 큰 변화가 이루어지지 않았다. 영국의 기술 분야에서는 2021년에 기록적인 투자 수준인 400억 달러를 기록했지만, 블랙 창업자들이 차지한 비율은 한때 1.13%에 도달했으나 2023년에는 0.95%로 감소하였다. Ofori는 "나는 모든 요구 사항을 충족한다고 생각했지만, 몇몇 블랙 여성 창업자들이 실패한 사례가 있어 지금은 VC들이 우리에게 감수를 하지 않으려고 한다"라고 전했다.

또한, 블랙 창업자들은 VC들과의 기회의 불균형, 인종적 고정관념, 그리고 전반적인 다양성 부족으로 인해 심각한 도전 과제를 마주하고 있다. Property Management 회사 Husmus를 공동 설립한 Sarah Wernér는 일부 VC들이 인종 할당 기준을 설정하고, 블랙 창업자들에게 그 한계를 넘어서면 자금을 거부한다고 주장했다.

즉, "어려운 상황에 있는 사람들끼리 경쟁하도록 만드는 것은 말이 안 된다"라고 Wernér는 덧붙였다. 그녀는 자신의 이름이 일반적이어서 인식상의 이점을 가졌고, 남편의 이메일 주소를 통해 투자자와의 미팅을 성사시켰다고 말했다. Black Seed라는 VC 펀드의 Karl Lokko는 투자 위원회에 더 많은 다양성이 필요하다고 강조하며, 이것이 더욱 다양한 제안 사항을 평가할 수 있도록 할 것이라고 주장했다.

10월 말, 블랙 테크 페스트에서 수천 명의 학생, VC, CEO 및 다양성, 형평성 및 포용(DEI) 전문가들이 모였다. 이 자리에서 발표된 바와 같이, 유럽은 자금 조달 및 지원을 받을 수 있는 인종적 소수자 창업자들의 비율에 대한 자료가 부족하다. Colorintech의 창립자들은 자금을 확보하는 데 필요한 새로운 커뮤니티를 구축하기 위해 노력하고 있으며, 그들의 프로그램은 50백만 달러 이상을 모금했으며 참여자는 60,000명 이상 증가했다.

구글은 Propelle의 Ofori와 Husmus의 Wernér에게 자금을 지원하였으며, Ofori는 구글 스타트업 프로그램이 자금을 유치하는 데 중요한 역할을 했다고 긴밀한 네트워크를 통해 자금을 확보하고 있는 블랙 창업자들의 상황을 드러냈다.

결과적으로, 블랙 테크 페스트와 Colorintech의 노력은 다양성과 포용성의 중요성을 부각시키며, 기업들이 지속 가능한 발전을 통해 더 나은 인재를 확보하는 것이 얼마나 중요한지를 일깨우고 있다. 그럼에도 불구하고 DEI 프로그램은 정치적으로 무기화될 우려가 크며, 영국의 상황은 미국과 크게 다르지 않다. 영국에서도 블랙 창업자들이 여전히 1% 이하의 자금을 유치하는 현실은 우려를 자아내고 있다.


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