부탄 왕국에서 암호화폐가 일상 속에 조용히 자리잡고 있다. 최근 Cointelegraph는 부탄의 수도 팀푸와 인기 관광 지역인 파로에서 진행된 '바이낸스 크립토 파워드 투어'에 참여하여 암호화폐 채택 상황을 살펴보았다. 행사 중 Cointelegraph는 바이낸스가 제공하는 암호화폐 결제를 통해 관광객과 현지 주민들이 실제로 암호화폐로 결제하는 모습을 직접 목격했다.

특히, 5월 7일 바이낸스 페이는 부탄의 DK 은행과 협력하여 사용자가 암호화폐로 항공권, 호텔, 비자, 지속 가능한 개발 비용 및 심지어 길거리 간식까지 결제할 수 있는 서비스를 시작했다. DK 은행의 우겔 겔첸 회장은 거의 1,000명의 상인이 이 프로그램에 참여하고 있다고 밝혔다. 이는 부탄이 암호화폐 결제의 활성화를 위해 빠르게 움직이고 있음을 보여준다.

하지만 이러한 암호화폐 결제의 증가에도 불구하고 부탄 경제는 여전히 현금 중심이다. 현지 투어 가이드인 쿠엔리 도르제는 사람들이 여전히 암호화폐가 무엇인지에 대해 배우는 중이며 디지털 혁신을 수용할 준비가 되어 있다고 말했다. 그는 "암호화폐를 이용하는 것이 훨씬 더 쉽고 수수료도 더 저렴하다"고 강조했다.

부탄의 암호화폐 긍정적인 입장은 현 왕인 짐메 케사르 남기엘 왕축의 지지 아래 발전해 왔다. 그는 수력 발전으로 비트코인 채굴 프로젝트를 추진하고 12,000BTC 이상의 암호화폐를 보유한 것으로 알려져 있다. 2023년에는 부탄이 비트코인 채굴을 위해 수력을 이용해 온 사실이 밝혀졌으며, 이는 비트코인의 가격이 5,000달러였던 2019년부터 시작된 것으로 보인다.

그러나 부탄의 암호화폐 결제 활성화에는 인터넷 불안정성 문제가 큰 걸림돌로 남아 있다. Cointelegraph 기자는 팀푸와 파로에서 일관되지 않은 WiFi 속도를 경험했으며, 이는 결제 중 디지털 자산에 대한 장애를 초래할 수 있다. 한 레딧 사용자도 "부탄의 인터넷 연결은 엄청나게 느리고, 인내력이 필요한 작업"이라고 언급했다.

이러한 문제를 해결할 수 있는 희망적인 소식도 있다. 2월 17일부터 위성 인터넷 제공업체 스타링크가 부탄에서 서비스를 시작했으며, 이는 100~200Mbps의 속도를 제공할 수 있을 것으로 기대된다. DK 은행의 우겔 겔첸은 스타링크의 도입이 암호화폐 결제의 속도 문제를 해결하는 데 큰 도움이 될 것이라고 언급했다. 그는 인프라가 아직 완벽하지는 않지만, 부탄은 올바른 방향으로 나아가고 있다고 주장했다.

부탄은 귀중한 문화유산과 더불어 현대적인 금융 기술에 대한 접근성을 높이려는 노력을 지속하고 있으며, 이는 향후 더 나은 경제 지표로 이어질 잠재력이 크다.


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