트럼프 행정부가 하버드 대학교에 보낸 4월 11일 자 편지가 "무단으로" 발송되었다고 뉴욕타임스가 보도했다. 이 편지에서는 하버드가 실시하고 있는 다양성과 포용성(DEI) 프로그램을 폐지하고, 국제 학생의 이념적 측면을 검토할 것을 요구하는 등 여러 가지 엄청난 변화를 요구하였다.

이번 편지는 하버드와 백악관 간의 funding에 대한 공적 갈등을 촉발시켰다. 뉴욕타임스에 따르면, 두 명의 관계자에 의한 소식으로 편지의 내용은 진짜이지만, 어떤 방식으로 잘못처리되었는지에 대해서는 행정부 내부에서 이견이 일었다고 전했다.

이 편지는 일반 서비스 관리 위원회 커미셔너인 조시 그루엔바움과 보건복지부, 교육부의 대리 법률 고문들이 서명했다. 하버드 대변인은 CNBC와의 성명에서 "4월 11일 금요일 하버드가 받은 편지는 세 명의 연방 공무원이 서명한 공식 문서로, 공식 헤드라인에 명시되어 있으며 고위 연방 공무원의 이메일에서 발송되었다"고 밝혔다.

하버드 측은 또한 이 편지를 수신한 수신자는 연방 정부로부터의 공식 문서를 그런 요구가 너무 과도해도 진정성과 심각성을 의심하지 않는다고 덧붙였다. 그들은 논란의 중심에서 "정부의 최근 언행 중 어떤 것이 실수였는지, 정부가 실제로 무엇을 하려 했는지를 명확히 알기 어렵다"고 말하며, "편지가 실수였더라도 정부의 조치들은 학생들과 환자, 직원 및 미국 고등교육의 위상에 실제적인 결과를 초래하고 있다"고 강조했다.

4월 11일 자 편지는 하버드가 백악관의 요구를 거부한 후 하버드에 대한 연방 지원금 약 90억 달러가 위험에 처해있음을 의미한다. 백악관은 이에 대한 반박으로 하버드에 대한 약 22억 달러의 보조금 동결을 발표했다.

이번 사건은 하버드 대학교 내에서 반유대주의를 포함한 여러 이슈에 대해 법률팀이 백악관과 대화 중인 상황에서 발생하였다. 하버드가 백악관의 요구를 거부함에 따라 지원금 동결 및 이전의 행정부의 정책에 대한 논쟁이 더욱 격화될 것으로 보인다.


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