바이든 행정부가 ‘비과세 기준(de minimis)’의 변경을 추진하면서 중국 기반의 온라인 쇼핑몰인 시인(Shein)과 테무(Temu)의 가격이 최대 20% 상승할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 이 비과세 기준은 $800 이하의 상품이 수입 관세를 피하고 더 철저하지 않은 검사를 통해 미국에 들어올 수 있도록 허용하는 법률 조항이다. 이로 인해 저렴한 가격을 자랑하는 시인과 테무는 미국 소비자들 사이에서 큰 인기를 누리고 있지만, 이 혜택이 축소될 경우 가격 상승이 불가피할 것으로 보인다.

시인과 테무는 그들의 저렴한 가격이 비과세 기준 때문이 아니라고 주장하며, 오히려 그들의 혁신적인 비즈니스 모델 덕분이라고 설명했다. 시인은 최근 미 세관 보호국의 자발적 파일럿 프로그램에 참여하기로 하였으며, 이는 추가적인 패키지와 선적 데이터 제공에 대한 동의를 포함하고 있다. 그러나 이 조치가 소비자들에게는 추가적인 비용 부담으로 연결될 수 있다는 점에서 주의가 필요하다.

소매업계의 전문가인 닐 소더스는 ‘비과세 기준이 폐지될 경우, 시인과 테무의 상품 가격이 반드시 상승할 것’이라고 예측하며, 그들 저가 시장에서의 경쟁적 우위가 줄어들 것이라고 경고했다. 그에 따르면, 가격 상승은 결국 시장 점유율의 감소 또는 성장 속도 둔화로 이어질 수 있으며, 이에 대응하기 위해 고가 상품으로의 진출을 고려할 수 있다고 덧붙였다.

바이든 행정부는 최근 미국과 중국 간의 세금 문제와 관련하여 해외에서 수입되는 상품과 관련된 비과세 기준을 제한할 계획을 발표하였으며, 이는 시인과 테무와 같은 기업들이 겪고 있는 정치적, 경제적 압박의 일환으로 이뤄지고 있다. 이러한 결정은 지난 1년 이상 동안 양당 의원들의 조사를 통해 이루어진 것으로, 두 회사의 수입 관행에 대한높은 관심을 반영한다.

시인과 테무가 최근 몇 년 간 미국 시장에서 급격히 성장하면서, H&M, 자라(Zara), 타겟(Target), 월마트(Walmart), 아마존(Amazon)과 같은 경쟁업체의 시장 점유율을 잠식했다는 점도 주목할 만하다. 이러한 경쟁 구도에서 만약 시인의 평균 드레스 가격이 20% 상승하게 되면, 평균 가격이 $34.21에 이르게 되어 그들의 주요 경쟁사와 가까워질 수 있다. 현재 평균 드레스 가격은 시인이 $28.51인 반면 H&M은 $40.97, 자라는 $79.69에 달한다.

소더스는 "비과세 기준의 개정은 공정한 경쟁 환경을 조성하지만, 궁극적으로 소비자들에게는 더 큰 비용으로 돌아갈 것"이라고 경고했다. 이에 대해 의원들은 시인과 테무의 수입관행에 대한 조사를 진행하며, 그들이 과거의 부당한 이득을 피하도록 해야 한다고 강조하고 있다.

한편, 시인의 IPO 계획은 이러한 정치적 압박 속에 점차 불투명해지고 있으며, 기업은 런던에서의 상장 가능성을 모색하는 상황이다. 이는 미국 내에서의 비판적인 시선이 커지면서 나타난 변화 중 하나로, 향후 시인의 비즈니스 전략이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.


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