중국의 기술 대기업 바이두가 새로운 인공지능 모델을 출시하며 자국의 AI 시장에서 리더십을 회복하기 위해 노력하고 있다. 지난 일요일, 바이두는 회사의 첫 번째 추론 중심 모델과 오픈 소스 라이센스 전략으로의 첫 발걸음을 내딛는 두 가지 AI 모델을 발표했다. 이러한 모델 출시가 전문가들과 시장에서 긍정적인 반응을 얻고 있지만, 이는 바이두가 현재 중국 AI 경쟁에서 뒤처진 상황을 여실히 드러내고 있다.

바이두의 새로운 ERNIE X1 추론 모델은 중국의 스타트업 딥시크가 출시한 R1 추론 모델과 비용 면에서 반값이지만 성능은 동등하다고 주장하고 있다. 하지만 이 주장을 CNBC가 독립적으로 검증하진 않았다. 카운터포인트 리서치의 AI 수석 애널리스트인 웨이 선은 바이두의 경쟁력은 이 새로운 모델이 약속한 성능과 비용 이점을 실제로 제공할 수 있을지에 달려 있다고 강조했다. 그는 "바이두는 분명히 추격 모드에 있으며, 이는 느린 혁신 속도와 급격한 시장 변화의 역동성을 과소평가한 결과"라고 말했다.

바이두는 2023년 국내에서 처음으로 생성 AI 플랫폼을 공개하며 오픈AI의 인기 AI 챗봇인 ChatGPT에 대한 대응책을 마련했지만, 최근에는 알리바바와 바이트댄스 같은 대형 기술 기업과 스타트업들에 의해 그 초기 모멘텀을 잃었다. 업계 전문가들은 바이두의 혁신이 지연된 여러 이유를 언급하며, 독자적인 모델을 구축하려 했던 것과 정부의 규제 압박이 주요 원인이라고 설명한다.

전문가들에 따르면 바이두는 독점 모델에 의존해 각개전투를 해야 했던 반면, 딥시크와 같은 성과를 내기 위해서는 오픈 소스 모델의 이점을 적극 활용하지 못했다. 그러나 이번 모델 출시는 바이두가 폐쇄적인 접근방식을 벗어나 오픈 소스 모델로의 전략적 전환을 암시하고 있다.

바이두의 지속적인 경쟁력을 보장하는 주요 요소 중 하나는 사용자 기반의 데이터와 활용 사례의 다양성이다. 바이두는 자사의 인기 검색 엔진과 온라인 포럼 애플리케이션인 바이두 티바를 통해 방대한 양의 데이터를 수집한다. Omdia의 수석 애널리스트인 리안 제이 수는 "소비자 공간에서의 큰 사용자 기반 덕분에 바이두는 혁신 주기를 지속적으로 따라갈 수 있는 한 시장에서의 리더십을 유지할 수 있다"고 언급했다.

바이두 CEO인 로빈 리는 최근 실적 발표회에서 생성 AI가 바이두 검색을 "AI 시대의 새로운 킬러 앱"으로 변화시킬 것이라고 기대하고 있다. 그는 "AI의 비결은 데이터, 칩, 뛰어난 수학, 저렴한 에너지"라고 말하며, AI를 활용하기 위해서는 데이터가 필수라고 강조했다. 바이두는 이러한 데이터의 우위를 바탕으로 다시 한 번 시장에서의 입지를 다질 수 있을지 주목된다.


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