미국의 마르코 루비오 국무장관은 이란이 호르무즈 해협을 차단하는 것을 막아줄 것을 중국에 요청했다. 이란은 최근 미국의 공습에 대한 보복으로 해협을 차단할 수 있다고 경고했다. 호르무즈 해협은 세계 원유의 약 20%가 통과하는 중요한 해상 교통로로, 하루 약 2000만 배럴의 원유가 이곳을 통해 이동하고 있다.

루비오 장관은 인터뷰에서 중국 정부가 이란과 대화를 나누어야 한다고 강조하며, 중국이 호르무즈 해협에 대한 의존도가 높기 때문에 이란의 행동에 대해 목소리를 내야 한다고 말했다. 중국은 이란의 주요 원유 소비국으로, 두 나라 간의 관계는 우호적이다.

이에 대해 이란 외무장관은 이란은 자국의 주권을 방어하기 위한 모든 옵션을 보유하고 있다고 경고했다. 이란의 국회는 호르무즈 해협 차단을 지지한다고 보고하였지만, 최종 결정을 내리는 것은 국가안전보장회의의 몫이다. 해협이 차단된다면 글로벌 경제에 심각한 영향을 미칠 것으로 예상된다.

금융기관의 분석에 따르면, 호르무즈 해협이 장기적으로 차단될 경우 유가가 배럴당 100달러를 넘길 수도 있다. 반면 JP모건은 이란의 호르무즈 차단 위험이 낮다고 보며, 그러한 행위는 전쟁 선언으로 간주될 것이라고 경고했다. 루비오 장관은 이란이 해협을 차단하는 것은 경제적 자살 행위라고 말하며 이란의 원유 수출이 전적으로 해협에 의존하고 있음을 상기시켰다.

이란은 OPEC 내에서 세 번째로 큰 원유 생산국으로, 현재 하루 330만 배럴을 생산하고 있으며, 지난달에는 184만 배럴을 수출했다. 이 중 대부분이 중국으로 향했다. Kpler의 데이터에 따르면, 중국의 수송 가능한 원유 수입의 절반은 페르시아만에서 온 것이다.

전문가들은 이란이 호르무즈 해협을 차단할 경우, 그 결과는 자국에게 더 큰 타격이 될 것이라고 일관되게 경고하고 있다. 원유 분석가 매트 스미스는 해협을 차단하는 것은 이란의 주요 수익원이던 원유 수출을 중단하는 자해적인 행위가 될 것이라고 분석했다.

미국은 호르무즈 해협의 안전을 보호하기 위해 바레인에 주둔하고 있는 제5함대가 있으며, 해상 교통 보호를 전문으로 하고 있다. 많은 시장 참가자들은 미국 해군이 이란의 해협 차단 시도에 대해 신속하게 대응할 것이라는 믿음을 가지고 있다. 그러나 일부 분석가는 시장이 이란의 위협을 과소평가하고 있다고 경고하며, 해협 차단이 예상보다 더 오랜 기간 지속될 수 있다고 주장한다.

결과적으로, 미국은 이란의 호르무즈 차단 시도를 궁극적으로 무산시킬 것이지만, 그 과정이 순조롭지 않을 것이라는 전망도 존재한다. 에너지 시장을 둘러싼 긴장감이 커지는 가운데, 각국의 대응이 주목된다.


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