미국에서 경제적 불확실성이 커지고 있으며, 전문가들은 스태그플레이션의 위험이 증가하고 있다고 경고하고 있다. 스태그플레이션은 상승하는 인플레이션, 느린 경제 성장, 높은 실업률이 동시에 발생하는 상태를 의미한다. 현재 미국은 이러한 스태그플레이션의 조건을 겪고 있는 것이라는 분석이 나온다.

특히 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책이 인플레이션과 낮은 경제 성장의 위험을 증가시키고 있다는 지적이 있다. 컬럼비아 비즈니스 스쿨의 브렛 하우스 교수는 "트럼프 행정부의 관세 정책이 높은 인플레이션과 낮은 경제 성장을 초래할 가능성을 높였다"고 말한다. 이와 같은 경제적 불확실성은 이미 소비자 신뢰의 하락으로 나타나고 있으며, KPMG의 다이앤 스원크 수석 이코노미스트는 "사람들이 자신의 일자리에 대한 불안감을 느끼고, 향후 인플레이션에 대해 걱정하고 있다"고 전했다.

1970년대 미국은 스태그플레이션을 크게 경험했으며, 이는 베트남 전쟁과 제조업 일자리의 감소로 인한 높은 실업률과 인플레이션으로 수반되었다. 당시의 스태그플레이션은 주로 오일 가격의 급등과 관련이 있었으나, 통화적 요인도 중요한 원인으로 분석되었다. 이번 스태그플레이션이 어떻게 전개될지는 다소 다를 것으로 보인다. 모건스탠리의 댄 켈리 연구 책임자는 "오늘날 미국은 외국 에너지에 의존하지 않으며, 과거처럼 노동 조합의 영향력 또한 크지 않다"며, 현재의 스태그플레이션 위험을 다르게 평가했다.

직장과 소비자 신뢰에 대한 불확실성은 소비와 투자가 줄어드는 원인이 될 것이며, 스태그플레이션에 따른 경제 성장 둔화 가능성도 상당하다고 덧붙였다. 현재 KPMG의 예측에 따르면, 2025년 3분기 말에는 인플레이션이 정점을 찍고, 그에 따라 가벼운 스태그플레이션이 발생할 수 있다.

소비자들이 스태그플레이션에 대비하기 위해서는 인플레이션 상승과 관련된 지출을 신중히 고려해야 한다. Sarah Foster, 뱅크레이트의 경제 분석가는 "대비 구매를 하려는 소비자들은 예산에 맞는지 먼저 확인해야 하며, 불안정한 경제 상황에서 치솟는 가격으로 인해 소비지출이 압박받지 않도록 해야 한다"고 조언한다. 특히, 고이자 신용카드 부채를 우선적으로 상환하고, 비상금 확보에 집중할 필요가 있다고 지적했다. 전문가들은 최소 6개월의 생활비를 저축하는 것을 권장하고 있으며, 온라인 고수익 저축 계좌를 활용하면 현재의 금리 상승 혜택을 누릴 수 있을 것이라고 말했다.

하지만 스태그플레이션이 꼭 발생하는 것은 아니며, 미래의 경제 전망은 정치적 요인에 크게 좌우될 수 있다. 경제 전문가들은 행정부가 정책 불확실성을 줄이고, 주요 무역 파트너에 대해 관세를 시행하지 않으면 스태그플레이션의 위험을 경감할 수 있을 것이라고 지적하고 있다. 결국 지금의 경제 상황을 의식적으로 관리하는 것은 개인과 기업 모두에게 필수적이다.


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