미국 재무부가 3월 21일, 토네이도 캐시(Tornado Cash)와 관련된 여러 스마트 계약 주소를 제재 목록에서 삭제했다고 발표했다. 이번 결정은 지난 1월, 미국 항소 법원에서 제재가 불법이라는 판결이 내려진 이후 이루어졌다. 법원은 "토네이도 캐시의 불변 스마트 계약(개인정보 보호를 보장하는 코드 줄)은 외국인이나 단체에 '소유적'이지 않으며, 이는 [...] 의회에서 정의된 OFAC의 권한을 초과하는 것"이라고 밝혔다.

토네이도 캐시는 사용자가 암호 화폐를 믹서로 결합한 후 다른 지갑 주소로 인출함으로써 원래 자금 출처를 추적하기 어렵게 만드는 플랫폼이다. 이는 무장해제된 사용자에게는 프라이버시를 제공하지만, 불법 자금을 세탁하는 데도 악용될 수 있다.

OFAC는 북한 해킹 그룹 라자루스 그룹이 훔친 암호 화폐의 세탁을 도와줬다는 이유로 2022년 8월 토네이도 캐시에 제재를 부과했고, 이 프로토콜이 2019년 출시 이후 총 70억 달러 이상의 불법 자금 세탁을 촉진했다고 주장하고 있다. 라자루스 그룹은 최근 Bybit 암호 화폐 거래소에서 14억 달러를 횡령하며 역대 최대 암호 화폐 착취 사건을 일으킨 바 있다.

2024년, 네덜란드 법원은 토네이도 캐시의 개발자 중 한 명인 알렉세이 페르체프를 돈세탁죄로 유죄 판결하고 64개월의 징역형을 선고했다. 페르체프는 현재 항소를 준비하면서 가택 연금 상태로 풀려났으며, 이더리움 재단은 그의 방어를 위해 125만 달러를 기부하겠다고 밝혔다. 재단은 "프라이버시는 정상적이며, 코드를 작성하는 것은 범죄가 아니다"라고 말했다.

미국의 토네이도 캐시 제재 해제 결정은 스마트 계약에 대한 OFAC의 법적 권한 한계를 고려할 때 중요한 의미를 가진다. 법원은 코드 자체는 특정인의 자산이 아니므로 제재의 대상이 될 수 없다는 명확한 경계를 설정했다. 그러나 제재가 해제되었음에도 불구하고 페르체프 개발자에 대한 사건은 별도로 진행되고 있으며, 암호 화폐 기술의 규제와 법적 책임의 복잡한 성격을 드러내고 있다.

결국 이번 판결은 암호 화폐와 관련된 규제 환경에 중대한 전환점이 될 것으로 예상된다. 영구적인 프라이버시 보호 체계와 그것이 유발할 수 있는 법적 및 윤리적 문제들은 앞으로도 지속적으로 논의될 것이다. 이러한 배경 속에서, 토네이도 캐시의 재정비는 암호 화폐 시장에 새로운 방향성을 시사한다고 할 수 있다.


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