도널드 트럼프 미국 대통령은 멕시코, 캐나다, 중국에서 수입되는 제품에 대규모 관세를 부과하겠다고 발표했으며, 이는 펜타닐 위기를 해결하기 위한 조치로 정당화되었다. 그가 내놓은 이러한 결정은 일부에게는 용기 있는 행동으로 보일 수 있으나, 법적으로 questionable하며 경제적 위험과 외교적 단점을 안고 있다. 미국의 오피오이드 위기는 심각하고 비극적이지만, 이는 이미 여러 차례 해결 방안이 논의되었던 문제이다.

나는 2020년 국가방위수권법에 따른 bipartisan 위원회에서 일하며 미국에 대한 합성 오피오이드의 위협을 철저히 조사하였다. 이 위원회는 멕시코와 중국, 그리고 향후 도전이 될 수 있는 인도와 같은 여러 국가들로부터의 불법 약물 유입을 막기 위한 광범위한 권고안을 제출했다. 그런데도 관세 정책과 마약 단속을 연결짓는 것은 논의되지 않았으며, 이는 위험한 선례를 남길 뿐만 아니라 협력의 의지를 저해할 수 있다.

미국의 국가안전 위협을 감안할 때 IEEPA(국제 긴급 경제권한법)을 통해 관세를 부과하는 것은 원칙상 허용되지만, 이는 대통령에게 주어지는 무제한적인 권한이 아니다. 국가 비상 사태를 공식적으로 선언하고 의회와 논의해야 하며, 이 모든 절차는 생략할 수 없다. 그러므로 이러한 법적 절차를 따르지 않으면 관세는 법원에 의해 막힐 위험이 크다.

또한 캐나다와 멕시코에 대한 관세는 미-캐나다-멕시코 협정을 위반할 가능성이 높다. 이 협정은 대부분의 관세를 없애기 위한 약속이었으며, 이를 위반하면 신뢰를 잃게 된다. 기업들은 보복 관세의 위험에 직면하게 될 것이며, 이는 미국의 농업 및 자동차 산업에까지 영향을 미칠 것이다.

펜타닐의 유입을 방지하기 위해 관세를 부과하는 정책은 명백히 현실에 근거하지 않는다. 마약 밀매는 단순한 정부 실패가 아니라 총기와 같은 복잡한 문제를 증폭시키는 범죄 카르텔과의 전쟁이다. 트럼프 대통령의 이러한 요구는 멕시코 정부를 범죄 카르텔과의 무력 충돌로 몰아넣을 위험이 있으며, 이는 국경 위기를 더 악화시킬 수 있다.

중국과의 관계도 마찬가지다. 바이든 대통령과 시진핑의 만남에서 펜타닐 전구물질에 대한 협력 합의가 있었지만, 관세 부과는 이 협력을 무너뜨릴 위험이 있다. 강압적인 방식은 협력을 줄어들게 만들 뿐이다.

미국 내에서의 펜타닐 문제는 수요에 대한 해결책이 필요하다. 2022년 한 해에만 75,000명 이상의 미국인이 펜타닐로 인한 과다복용으로 사망했다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 중독 치료, 정신 건강 서비스, 공공 건강 캠페인 등이 필요하다. 기업들이 공급-수요 관계를 이해하는 것처럼 정부도 복잡한 문제 해결을 위해 더 많은 노력을 해야 한다.

결국, 펜타닐과의 전쟁에서 관세는 해결책이 될 수 없다. 이는 미국의 기업과 소비자에게 세금과 같은 역할을 하여 공급망을 방해하고 시장의 변동성을 증가시킨다. 정부의 무관한 정책은 미국의 국제적 신뢰성을 해치고, 궁극적으로는 펜타닐의 유입을 막는 데 기여하지 못할 것이다. 따라서 더 효과적이고 정교한 정책이 요구되며, 이를 위해서는 의회가 상속받은 헌법적 권한을 다시금 강조해야 한다.


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