미국의 가정 전기 요금이 급격히 상승하고 있으며, 향후 몇 년 동안 이러한 추세가 계속될 것이라는 예측이 지배적이다. 최신 2025년 5월 소비자 물가지수에 따르면 지난 1년간 전기 요금이 4.5% 인상되어, 전체 재화와 서비스의 인플레이션률보다 두 배 높은 수치를 기록했다. 미국 에너지 정보청(EIA)은 전기 요금이 2026년까지 인플레이션을 초과할 것이라고 예상하고 있으며, 이는 2022년 이후 계속해서 넓은 범위의 물가 상승률 보다 빠른 속도로 진행되고 있다.

전문가들은 이 상황이 공급과 수요의 불균형에서 비롯된 것이라고 설명한다. 전기 수요의 증가와 생산시설의 폐쇄가 새로운 전기 generation이 전력망에 추가되는 속도를 초과하고 있다는 것이다. 이는 각 지역의 전기 요금에 따라서도 큰 차이를 보인다. 예를 들어, 2023년 미국 평균 가정이 지출한 전기 요금은 약 1,760달러였고, 가정당 평균 전기 요금은 킬로와트시(kWh)당 약 17센트에 달했다. 수요자의 지역에 따라 요금은 크게 차이가 나며, 노스다코타에서는 kWh당 약 11센트로 가장 저렴한 반면, 하와이는 약 41센트로 가장 비쌌다.

특히 태평양 연안, 중부 대서양, 그리고 뉴잉글랜드 지역에 사는 가정의 전기 요금은 평균보다 더 빨리 상승할 것이라는 전망이다. EIA의 예측에 따르면, 2022년에서 2025년까지 미국 전체 평균 요금은 13% 인상될 것으로 보이며, 이는 평균 가정의 연간 전기 요금이 약 219달러 상승해 2025년에는 1,902달러에 이를 것이라는 전망이다. 태평양 지역의 가정은 이 기간 동안 26%의 급등을 예고하고 있다.

또한, 데이터 센터의 발전과 그에 따른 전기 수요 증가가 주된 원인 중 하나다. 데이터 센터는 클라우드 컴퓨팅과 인공지능 같은 기술 응용 프로그램을 운영하는 서버의 거대한 창고로, 2023년까지 이들의 전기 사용량이 176 테라와트시로 세 배 증가했다. 미국 에너지부에 따르면, 2028년까지 이 숫자는 다시 두 배 또는 세 배 늘어날 것으로 전망된다. 데이터 센터는 점점 더 많은 전기를 소모하여, 2028년에는 미국 전체 전기 사용량의 12%를 차지할 것으로 예측된다.

미국의 전기 요금이 상승하는 또 다른 중요한 요인은 낡은 인프라 문제다. J.P. 모건의 경제 전문가 조 세이들에 따르면, 전기 요금의 상승 원인은 결국 인프라의 노후화에 기인한다고 강조한다. 미국의 전력망은 목표에 비해 전송선 성장률이 낮고, 변압기 등 전송 장비의 부족 문제가 심각해 . 변압기 배달 시간이 2019년의 4~6주에서 현재 2~3년으로 늘어나고 있다.

요컨대, 미국 전기 요금의 상승은 전력 수요의 급증과 노후된 인프라가 겹쳐 나타나는 현상으로, 가정의 전기 요금 또한 높아질 것으로 예상된다. 이는 전기차 및 스마트 홈 제품과 같은 기술의 발전으로 효율을 높였지만 전력망 부담을 증가시키는 복잡한 구조적 요인에 기인한 것이다.


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