미국의 실업률이 5월에 4.2%로 유지된 가운데, 이는 지난 달과 동일한 수치로, 이는 비교적 낮은 수준에 해당하지만, 많은 사람들이 장기간 구직 활동을 하고 있다는 데이터가 나타나고 있다. 미국 노동통계국이 발표한 바에 따르면, 최근 6개월 동안 구직이 매우 힘들어졌다는 전문가들의 지적이 이어지고 있다.

로즈벨트 연구소의 경제학자인 알리 부스타만테는 “사람들이 일자리를 잃는 것이 아니라 기업들이 신규 채용에 매우 소극적이다”고 설명했다. 이러한 현상은 기업들이 불확실한 경제 상황으로 인해 투자를 주저하는 경향으로 이어지고 있다고 한다. 실제로 직업 유치 및 해고 비율, 27주 이상 실업 상태인 노동자의 비율 등 여러 지표가 구직 시장의 심각한 문제를 보여주고 있다.

최근 보고서에 따르면, 5월에 채용 비율은 3.5%로 소폭 변화가 없었으며, 구직자들도 일자리를 찾지 못해 어려움을 겪고 있다. 구직자들이 성공적으로 취직하는 비율이 감소하고 있으며, 자발적으로 직장을 떠나는 이들 또한 줄어들고 있다. 직원들의 사직 비율 즉, '퀴츠 비율'은 4월에 2.0%로, 이는 지난달과 큰 차이가 없다. 구직자들이 오래도록 자리를 찾지 못하는 이유는 결국 고용주들이 둘 다 처해있는 '낮은 채용, 낮은 해고' 환경에 있다.

또한 장기 실업자 비율은 여전히 높은 수치를 기록하고 있다. 노동통계국의 최근 데이터에 따르면, 27주 이상 실업 상태인 사람의 비율은 5월에 20.4%로, 이는 전월 23.5%에서 하락한 수치이다. 그러나 부스타만테는 이 감소가 개선을 의미하는 것이 아닐 수 있다고 경고한다. 많은 장기 실업자가 노동 시장을 떠났기 때문이라는 설명이다.

한편, 보다 넓은 범위의 실업률을 의미하는 U-6 지표는 5월에 7.8%로, 이는 전월과 동일한 수치로 나타났다. 이 데이터는 점점 더 많은 사람들이 노동 시장에 대한 실망감으로 인해 구직 활동을 중단했거나, 생계유지를 위해 파트타임 일을 하고 있다는 것을 보여준다.

마지막으로, '화이트칼라' 산업 부문에서는 채용이 주춤한 반면, 의료와 건설, 제조업 등 다른 분야에서는 일자리 증가가 지속되고 있다. 이는 코로나19 팬데믹 이전에 비해 화이트칼라 분야의 기회가 줄어들었음을 시사한다. 이와 같은 경향은 채용 기회를 추구하는 사람들에게 다양한 영향을 미치며, 각 산업의 실업 상태를 성장 가능성과 연계하여 분석해야 할 필요성을 알려준다.


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