유럽의 제약 회사들이 미국의 수입 세금 부과로 인한 잠재적 여파를 대비하기 위해 서두르고 있으며, 일부는 ‘세금 대응 팀’을 구성하고 있다. 그럼에도 불구하고 분석가들은 제약 산업에 대한 세금 부과가 세계 무역 규칙을 위반할 가능성이 있다는 경고를 하고 있다.

독일의 프레제니우스 의료 그룹은 도널드 트럼프 미국 대통령의 제안된 무역 세금과 관련된 불확실성을 관리하기 위한 첫 번째 ‘세금 대응 팀’을 설치했다고 밝혔다. 헬렌 기자 CEO는 CNBC의 ‘스쿼크 박스 유럽’에 출연하여 “우리의 경우 제약 기기와 관련된 세금 변화에 따른 영향을 면밀히 살펴보고 있다”라고 말했다.

트럼프 대통령은 수요일 유럽연합(EU)이 미국 수출에 대해 최대 25%의 관세를 부과할 가능성이 있다고 언급하였으며, 이는 캐나다와 멕시코에 대한 유사한 위협과도 연관된다. 이어 트럼프는 제약, 자동차 및 반도체 수입에 대해 약 25%의 고정 세금을 고려하고 있다고 밝혔다. 이로 인해 제약 부문에 대한 세금 부과는 세계무역기구(WTO) 규정을 위반할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

WTO의 1994 제약 협정에 따르면 대다수의 제약 제품 및 이들의 생산에 사용되는 물질은 세금에서 면제되어야 한다. 그러나 ING의 섹터 경제학자인 디에데리크 스타디그는 이러한 규정이 백악관의 계획을 저지하기에는 충분하지 않을 것이라고 분석했다. 그는 “WTO 규정 위반이 상호 세금 면제를 자극할 것이라고 생각하지 않는다”라고 언급하며 세금 대응 팀 구축을 ‘신중한 경영 결정’으로 평가했다.

프레제니우스 의료 그룹은 미국에 공급되는 투석 기계와 소비재의 공급망이 타격을 받을 것으로 예상하고 있으며, 이 회사의 일부 미국 내 제조는 여전히 보호받을 수 있다고 전했다. 스위스-미국 제약 및 의료 기기 기업 알콘의 데이비드 엔디콧 CEO는 세금 부과에 대해 “세금을 면밀히 주시하고 있다”며, 직접적인 수출입 수준의 노출은 제한적이나 원자재 수입에 대한 우려를 언급하였다.

반면, 영국의 소비자 헬스케어 회사인 헤일론의 브라이언 맥나마라 CEO는 “미국 내 판매 대부분이 국내 생산에서 이루어지지만, 캐나다와 유럽의 여러 공장에 대한 세금의 영향이 무엇일지 검토하고 있다”고 말했다.

트럼프의 세금 부과가 미국 내 제조업을 증진시키겠다는 의도를 가지고 있음에도 불구하고, 경제학자들은 이러한 전략의 논리에 의문을 제기하고 있다. 스타디그는 "제조 공장을 짓고 유휴 생산능력을 활용하는 것은 시간이 걸릴 것"이라며, “제네릭 API의 생산 단가에서 인도와 중국의 규모의 경제가 충분히 크기 때문에 25%의 세금이 부과되는 상황에서도 미국에서 생산하는 것의 비용이 더 저렴하다고 볼 수 없다”고 강조했다.

추가 세금이 더욱 비싼 미국 의료비를 초래할 것이라는 우려가 나오고 있으며, “많은 기업들이 글로벌 공급망을 가지고 있어 결국에는 기업, 환자, 복잡한 미국 의료 시스템의 다른 구성원에게 피해를 줄 것”이라는 견해도 나왔다.


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