경제학자들은 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책과 무역 전쟁이 여름에 소비자 물가를 크게 인상시킬 것이라고 전망하고 있다. 마크 잰디 무디스 수석 경제학자는 "5월, 확실히 6월과 7월에는 물가 상승률이 매우 나빠 보일 것"이라고 말하며, 공급망의 변화를 거쳐 최종 소비자에게 전달되는 가격 인상은 시간이 필요하다고 강조했다.

관세는 수입에 부과되는 세금으로, 이는 미국 기업들이 부담하게 된다. 수입업체들은 이러한 높은 비용을 소비자에게 전가할 수밖에 없고, 이로 인해 소비자들은 "단기적으로" 4,400 달러의 구매력을 잃게 될 것으로 예상된다. 예일대학교의 예산 연구소는 이번 관세 정책이 장기적으로 어떤 영향을 미칠지 명확히 제시하고 있지 않지만, 물가 상승이 거의 확실하다는 점은 동의하고 있다.

현재는 연방의 인플레이션 데이터에서 관세의 직접적인 영향이 잘 나타나지 않고 있지만, 잰디는 "무역 전쟁의 여파로 인해 3월의 인플레이션 데이터가 설상가상으로 긍정적인 영향을 받은 것"이라고 언급했다. 글로벌 경제의 침체 우려로 인해 유가가 하락하면서 에너지 가격이 저조해진 것 또한 물가에 긍정적인 영향을 미쳤다는 설명이다.

하지만 5월부터는 소비자들이 식료품 가격 상승을 느끼기 시작할 것으로 전문가들은 예상하고 있다. 많은 식료품은 부패하기 쉬운 특성이 있어, 가격 상승이 즉각적으로 소비자에게 전달될 수밖에 없다. 반면, 다른 물품들은 기존 재고가 남아있어 더 오랜 기간 동안 낮은 가격이 유지될 수 있다.

주요 물품군으로는 자동차, 가전제품, 의류 및 가구 등이 있으며, 이러한 물품의 가격 인상은 5월 멤로리얼 데이 전후로 가시화될 것으로 보인다. 또한, 상점들은 소비자 반발을 피하기 위해 가격 인상 폭을 조절할 것이라는 분석도 나온다. 경쟁이 치열한 마켓에서는 가격을 급격하게 인상하기보다 점진적으로 올릴 것으로 예측된다는 것이다.

트럼프 대통령의 정책 방향에 대한 불확실성도 존재한다. 그가 최근 많은 무역 파트너국에 대한 관세를 완화하는 방향으로 정책을 고치겠다고 발표했다. 현재 모든 미국 무역 파트너국은 10%의 보편적 관세를 부담하고 있으며, 특정 국가들은 별도의 세금을 부과받고 있는 상황이다. 중국으로 수출되는 상품에 대해서는 총 145%의 높은 세금이 부과되고 있다.

한편, 일부 서비스 가격은 다른 국가들이 보복 조치를 취하거나 외국의 수요가 줄어들 경우 하락할 가능성도 있다. 최근의 통계에 따르면, 호텔 가격과 항공료가 급감하며 이러한 조짐을 보여주고 있다. 특히 캐나다의 관광객 방문 감소가 주요 원인으로 꼽히고 있다.

결론적으로, 소비자들은 조만간 가격 상승을 체감하게 될 것이며, 경제 전반에 걸쳐 더 큰 충격이 올 가능성을 배제할 수 없다. 이러한 변화에 대비하기 위해 예산 계획 수립이 필요할 것으로 보인다.


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