메타는 스마트 안경을 통해 가상 및 증강 현실 분야에서 자리를 잡은 것으로 보인다. 메타는 최근 오리온 스마트 안경 시제품을 공개하며, 소프트웨어 개발자들과의 관계를 강화하고 소비자 버전 개발에 박차를 가할 예정이다. 특히, 메타는 2024년 휴일 쇼핑 시즌을 맞아 현재의 레이밴 메타 스마트 안경을 더 많은 소비자에게 선보일 계획이다.

2021년 페이스북에서 메타로 이름을 변경하면서 CEO 마크 저커버그는 가상 현실 헤드셋을 통해 일과 여가가 접목된 디지털 미래의 비전을 제시하였다. 이후 등장한 호라이즌 월드는 개인화된 아바타가 떠다니는 가상 세계였으나, 이러한 기술은 대중화되지 않았다. 그럼에도 불구하고 메타는 다른 경로를 통해 AR(증강 현실) 및 VR(가상 현실)에서 진전을 이루고 있다.

오리온 프로젝트는 약 10년의 개발 기간을 거쳤으며, 이 새로운 스마트 안경의 프로토타입은 최근 메타의 연례 행사에서 공개되었다. 저커버그는 오리온 안경을 금속 케이스에서 꺼내어 공개하며, 관객들로부터 관심을 끌었다. 이 안경은 사용자가 실제로 보는 것 위에 홀로그램 이미지를 비출 수 있도록 하는 무선 장치와 뇌 신호를 감지하여 조작하는 손목 밴드를 활용한다.

시연은 매우 매끄러워 관객들은 놀라움을 금치 못했다. CNBC의 줄리아 부르스틴은 그녀의 프로듀서와의 통화가 마치 그녀가 안경 속에서 페이스타임을 하듯 느껴졌다고 전했으며, 더 버지의 알렉스 히스는 저커버그와 함께 텍스트 게임을 하며 지연이 거의 없었다고 말했다. 저커버그는 "오리온은 시간 여행 기계처럼 보아야 한다"며, 이 기술이 미래에 대한 새로운 비전을 제공하고 있다고 주장했다.

메타는 오리온의 공개 이후 소프트웨어 개발자와의 협업을 통해 소비자 버전을 개발할 계획이며 이를 위해 아르와 VR 기기에서 기술이 통합될 수 있도록 노력할 예정이다. 메타의 직원들 사이에서도 긍정적인 기류가 형성되고 있으며, 월스트리트 투자자들도 메타의 주식에 다시 관심을 보이고 있다.

사회적으로도 메타는 디지털 광고 분야에서의 성공을 증명하며, 애플의 iOS 사생활 보호 변경 이후 어려움을 극복하고 있다. 그러나 VR 및 AR 시장에서의 성공은 여전히 높은 벽으로 남아 있다. 메타의 현실 연구소는 매 분기마다 수억 달러의 운영 손실을 기록하고 있으며, VR 및 AR 헤드셋의 글로벌 출하량이 크게 감소하였다는 점에서 도전 과제가 명확하다.

메타는 2016년부터 이 프로젝트를 시작했으며, 오리온의 소비자 버전 출시 목표는 향후 2년 내에 이루어질 것으로 기대하고 있다. 하지만 이 일정은 다소 야심 차다고 평가받고 있으며, 모든 도전을 해결해야만 제품화에 이르는 길이 열릴 것으로 보인다.

한편, 메타는 두 번째 세대 레이밴 메타 스마트 안경의 성공을 바탕으로 새로운 소비자 시장을 공략하고 있다. 이 스마트 안경은 TikTok에서 매체의 주목을 받아 판매가 기대 이상으로 이루어지고 있다. 메타와 록시타의 협업으로 세 번째 세대 제품도 준비 중이며, 더욱 진화된 기술을 접목해 소비자의 기대를 뛰어넘는 제품으로 자리잡을 수 있을지 주목된다.


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