독일의 프리드리히 메르츠가 화요일 의회 투표에서 총리로 선출되지 못하며 충격적인 결과를 맞이했다. 메르츠는 총리직에 오르기 위해 필요한 과반수인 316표를 확보해야 했으나, 사실상 310표에 그쳐 그의 총리 임명이 무산되었다. 이번 사태는 메르츠에게 예기치 못한 좌절로 남아 있으며, 그는 당일 총리직에 공식 취임할 것으로 예상되었던 바가 컸다.

투표 결과가 발표되자마자 의회 세션은 중단되었고, 향후 대책에 대한 논의가 시작되었다. 이로 인해 독일 DAX 주식 시장 지수는 추가 하락을 겪으며 9:30 런던 시간 기준으로 1% 하락한 채 거래되었다. 독일 헌법에 따르면, 두 번째 투표는 14일 이내에 진행되어야 하며, 이때도 과반수의 찬성이 요구된다. 만약 두 번째 투표에서도 총리가 선출되지 않을 경우, 추가 프로세스가 진행될 예정이다.

메르츠가 소속된 사회민주당 연합(SPD)과 기독교사회당(CSU)이 오는 2월 선거에서 가장 많은 표를 얻으면서, 이들은 사회민주당과의 연립 정부를 구성할 예정이었다. 독일에서는 정당이 50% 이상의 절대 다수를 확보하는 경우가 드물기 때문에 연립 정부가 보편적이다. 양당은 이번 월요일에 “독일을 위한 책임”이라는 제목의 연립 합의서를 체결하고, 오랜 협상 끝에 새로운 정부 구성에 나선 바 있다.

프리드리히 메르츠는 69세로 독일 정계의 최고 자리를 갈망해온 정치인이다. 그는 학교 시절부터 기독민주연합(CDU) 당원으로 활동하기 시작해, 결국 청년 조직의 지역 지부를 이끌기도 했다. 1989년에는 유럽 의회 의원으로 선출되었으며, 이후 독일 의회인 분트슈타크에서도 경력을 쌓았다. 초기 2000년대에는 앙겔라 메르켈 전 총리와의 리더십 경쟁으로 알려졌으며, 메르켈이 승승장구하는 동안 메르츠는 당의 주요 역할에서 물러났다.

정치 활동에 들어서기 전, 메르츠는 법학을 전공하고 판사와 변호사로도 활동했으며, 블랙록 독일 및 HSBC 트링카우스와 부르크하르트와 같은 여러 대기업에서 관리직을 맡았다. 이번 총리 선출 실패는 그에게 큰 충격일 뿐 아니라, 독일 정치와 경제에 미치는 파장도 클 것으로 예상된다.

결국 메르츠가 투표에서 실패한 것은 단순한 개인의 좌절을 넘어, 독일 정부의 향후 방향성과 정치적 안정성에도 큰 영향을 미칠 수 있는 사안으로 남을 것이다. 과연 그가 다음 투표에서 과반수를 확보하고 총리직에 오를 수 있을지, 정당과 국민들의 미래 결정에 주목해야 할 시점이다.


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