미국의 일부 정치인들이 연방 정부 지출을 삭감하고자 하는 움직임 속에서, 매디케이드 프로그램에 대한 삭감이 논의되고 있다. 이에 대해 민주당 소속의 라파엘 워녹 상원의원은 근무 요건을 도입하는 것은 지양해야 한다고 주장하고 있다. 워녹 의원은 CNBC와의 인터뷰에서 "이러한 제안은 열심히 일하는 서민들을 의료 복지에서 배제하는 효과를 가져올 것"이라고 강조했다.

워녹 의원은 매디케이드에 대한 근무 요건이 미국 내 근로자들에게 실질적으로 도움이 되지 않는다고 지적하며, 이로 인해 불필요한 행정 절차와 서류 작업이 추가됨으로써 실제로는 근로자들이 의료 복지를 받기 더욱 어려워질 것이라고 말했다. 그는 "이러한 근무 보고 요건은 일을 장려하는 것이 아니라, 오히려 많은 이들이 의료 서비스에서 제외되는 방법이다"라고 덧붙였다.

최근 발표된 보고서에 따르면, 공화당 하원 의원들은 매디케이드 프로그램에 대해 약 8800억 달러의 지출삭감을 포함한 예산 결의를 제안하고 있으며, 이는 의료 복지에 대한 근무 요건을 포함한 정책이 포함되어 있다. 현재 제안된 바에 따르면, 2034년까지 약 970만에서 1440만 명이 근무 요건을 충족하지 못할 경우 매디케이드 혜택을 상실할 위험이 있다.

워녹 의원은 아칸소주와 조지아주에서 매디케이드 근무 요건이 시행된 결과를 소개하며, 이 정책이 통제 불능으로 이어질 수 있다고 경고했다. 조지아주는 현재 매디케이드에 대한 유일한 근무 보고 요건을 시행 중이며, 이 프로그램은 적절한 의료 서비스를 필요로 하는 50만 명의 시민 중 단지 7000명만이 혜택을 받고 있다.

워녹 의원은 "이 프로그램은 실패했다"라며, 이러한 부진한 성과를 볼 때 더욱더 실패한 실험을 확대하는 것은 잘못된 접근이라고 강조했다. 또한, 매디케이드 근무 요건이 저조한 참여율을 보이는 이유로는 인터넷 접속의 어려움, 교통 문제, 건강 문제 등 여러 가지가 있으며, 이는 단순히 일자리의 유무와 직결되지 않는다고 분석했다.

예를 들어 조지아주에 사는 52세의 헤더 페인은 자신이 지속적으로 의사로 일할 수 없게 된 후, 대학원에 진학하여 간호사 실습을 준비했으나, 근무 요건을 충족하지 못해 매디케이드 신청이 불가능하여 개인적으로 건강 보험을 구매해야만 하는 어려움을 겪고 있다. 페인은 "진료 비용이 많아져 결국 수만 달러의 의료 빚을 지게 됐다"라고 우려를 표명했다.

워녹 의원은 건강 관리의 접근성을 보장함으로써 경제를 더 강하게 만들 수 있다고 주장하면서, "기본 건강 관리를 제공하면 더 많은 사람들이 일하게 된다"라고 말했다. 이러한 경향은 결국 미국 전체의 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 점을 강조했다.


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