마크 큐반이 7억 5천만 달러 규모의 스포츠 관련 사모펀드인 하빈저 스포츠 파트너스(Harbinger Sports Partners)를 출범시키며 스포츠 프랜차이즈에 대한 투자에 나선다. 이 펀드는 큐반과 함께 스티브 캐넌, 라샤운 윌리엄스가 공동으로 이끌 예정이다. 하빈저 스포츠 파트너스는 미국의 모든 프로 스포츠 리그에 걸쳐 저평가된 스포츠 자산의 소수 지분을 확보하는 것을 목표로 하고 있으며, 지분율은 1%에서 5% 범위에서 92개 프랜차이즈를 대상으로 할 예정이다.

최근 스포츠 팀들의 가치는 급증하고 있으며, 이로 인해 프로 리그들은 새로운 자본을 필요로 하고 있다. NFL 소속 구단주들은 지난해 8월 사모펀드의 투자를 승인하면서, 제한적으로 최대 10%까지의 지분 투자를 허용하고 있는 상황이다. 하빈저는 데이터 분석 기반의 접근 방식을 통해 undervalued 스포츠 자산을 찾아내고 투자를 진행할 계획이다. 개별 거래 규모는 5천만 달러에서 1억 5천만 달러에 이를 것으로 예상된다.

큐반과 함께 설립 파트너로 참여하는 라샤운 윌리엄스는 애틀랜타 팰컨스의 유한파트너이며, 스티브 캐넌은 애틀랜타 팰컨스의 모기업인 AMB 스포츠와 엔터테인먼트의 전 CEO다. 윌리엄스는 “프로 스포츠 분야는 이제 기관급 자산 클래스로 발전하고 있다”고 밝히며, 하빈저가 리그의 체계 내에서 운영되면서도 장기 자본, 운영역량 및 책임 있는 소유 마인드를 제공할 것이라고 강조했다.

큐반은 2023년 12월 NBA의 댈러스 매버릭스에서 본인 소유의 지배 지분을 미리암 아델슨에게 매각했지만, 여전히 27%의 소수 지분을 보유하고 있다. 하빈저 스포츠 파트너스는 거래를 원활하게 출처하고 인수평가를 할 뿐만 아니라, 포트폴리오 팀들의 유동성 계획에도 도움을 줄 계획이다.

하빈저 스포츠 파트너스의 출범은 스포츠 자산에 대한 투자 기회를 확대하고, 스포츠 리그들이 점차 사모펀드와 협력하는 환경을 반영하는 것으로 분석된다. 이와 같은 움직임은 스포츠 산업에 기관 투자자의 관심이 쏠리는 양상을 시사하며, 앞으로 더 많은 사모펀드가 이러한 시장에 진입할 것으로 기대된다. 또한, 이러한 변화는 스포츠 자산의 평가 방식에도 큰 영향을 미칠 가능성이 크다.


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