유명 패션 디자이너 마이클 코르스가 월요일 연방 법원에서 핸드백 산업의 경쟁에 대해 증언했다. 연방거래위원회(FTC)는 타페스트리가 85억 달러에 카프리를 인수하는 것을 저지하려고 하고 있으며, 이 과정에서 코르스와 코치 등 여섯 개 브랜드가 하나의 회사 아래에 결합된다면 가격 인상과 품질 저하의 우려가 있다고 주장하고 있다.

코르스는 1981년 22세에 자신의 브랜드를 설립했으며 현재도 수석 크리에이티브 디렉터로 재직 중이다. 그의 발언 중에는 자신의 브랜드도 다양한 변화 속에서 소비자의 관심을 잃고 있는 상황을 언급했다. "가끔은 당신이 가장 핫한 브랜드가 될 수 있지만, 가끔은 미지근하거나 심지어 차가워질 수도 있다"라고 그는 말했다. 그는 자신의 브랜드가 현재 '브랜드 피로' 상태에 있다고 인정했다.

연방거래위원회는 코치와 마이클 코르스가 같은 소유주 아래 결합되면 핸드백 시장에서의 가격 인상이 우려된다고 강조하며, 소비자들에게 같은 혹은 더 나쁜 제품을 제공할 수 있다고 주장했다. 반면 타페스트리와 카프리의 변호사들은 위험한 시장 통합에 대한 FTC의 주장을 반박하며, 고급 브랜드와 저가 패션 브랜드 사이의 경쟁이 오히려 증가하고 있다고 말했다.

법정에서의 시험은 고가 제품에 대한 소비자들의 회의감이 커지는 가운데 진행되며, 미국 대통령 선거 결과는 연방 기관의 전략에 변화를 가져올 수 있다. 코르스의 브랜드를 포함한 카프리의 주가는 최근 어려움의 징후를 보이고 있으며, 올해 들어 약 24% 하락했다. 이는 S&P 500 지수의 약 18% 상승과 타페스트리의 약 17% 상승에 비해 뒤처진 결과다.

최근 분기 보고서에 따르면 마이클 코르스의 수익은 지난해 같은 기간 대비 14.2% 감소한 모습이다. 코르스는 여전히 패션 산업의 학생으로 남아 있으며, 고객과의 대화나 공항 사람 관찰 등을 통해 영감을 얻고 있다고 밝혔다. 그는 신진 핸드백 브랜드인 아우펜을 테일러 스위프트가 이 브랜드의 핸드백을 가지고 있는 사진을 보고 처음 알게 되었다고 전했다.

전 맥시 전 CEO 제프 제네트도 증언에서 브랜드의 매력이 줄어들면 소매업체들도 판매에 악영향을 받는다고 강조했다. 제네트는 마이클 코르스 브랜드에 지나치게 의존했다는 이유로 매출이 감소하며, 마이클 코르스 핸드백의 가격 할인 또한 맥시가 겪고 있던 '악순환'에 기여했다고 언급했다.

이 안티트러스트 재판은 화요일에 결론날 것으로 보이며, 경제학자들의 증언이 이어질 예정이다. 여러 패션 브랜드가 치열한 경쟁을 거치고 있는 가운데, 이러한 변화가 업계 전반에 미치는 영향은 더욱 주목받고 있다. 마이클 코르스의 위기 인식과 최신 트렌드에 대한 적응은 앞으로 브랜드의 전략을 결정짓는 중요한 요소가 될 것이다.


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