샌프란시스코에 본사를 두고 있는 블록체인 기업 리플의 회장 크리스 라르센이 공동 창립자 제드 맥칼렙의 우주 프로젝트에 대해 극찬을 아끼지 않았다. 그는 맥칼렙의 계획이 "대담하고 크다"고 표현하며, 미국이 과거에 새로운 경계를 탐험하던 시절을 회상했다. "미국은 예전처럼 이러한 새로운 경계를 추구하던 시절이 있었으나, 현재는 관료제와 의구심으로 그 길을 잃었다"라고 라르센은 말했다.

맥칼렙이 세운 항공우주 스타트업 '바스트(Vast)'는 현재 '헤븐-1(Haven-1)'이라는 상업용 우주 정거장을 개발 중이다. 이 정거장은 올해 초 건설이 시작되었으며, 1,600입방피트의 거주 공간을 갖추게 된다. 정거장에는 팰컨 9 로켓을 통해 네 명의 우주 비행사가 실려 갈 예정이다. 맥칼렙은 이 정거장을 발사하기 위한 NASA의 대규모 계약을 확보하는 것을 목표로 하고 있다. 그는 항공우주 산업에서의 경험이 많지 않음에도 불구하고 대담한 목표를 설정하고 있다. 하지만 바스트는 스페이스X와의 긴밀한 협력과 맥칼렙이 프로젝트에 큰 금액을 투자할 의지를 가지고 있다는 점에서 충분한 이점을 갖추고 있다.

맥칼렙은 리플과 XRP로 30억 달러 이상의 수익을 올린 만큼, 이 프로젝트가 실패할 경우 최대 10억 달러까지 잃을 준비가 되어 있다고 최근 블룸버그와의 인터뷰에서 밝혔다. NASA는 2030년에 국제 우주 정거장(ISS)을 퇴역시키고, 그 후로 민간 기업과 협력하여 새로운 대체 시설을 구성할 계획이다. 이런 변화 속에서 맥칼렙은 우주 탐사를 위한 새로운 출발을 도모하고 있다.

2012년, 맥칼렙은 라르센과 함께 리플을 공동 창립했지만, 그의 방향성과 이견으로 인해 그 다음 해에 회사를 떠났다. 최근에는 XRP 판매에 대한 방어적인 입장을 보이며, 투자자에게 피해를 주려는 의도가 없다고 주장한 바 있다. 그의 대담한 우주 프로젝트는 많은 이들의 관심을 끌고 있으며, 기존의 우주 탐사 방식에 혁신을 가져올 가능성을 내포하고 있다.


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