로스앤젤레스가 1984년 여름 올림픽에서 이익을 냈던 사례는 매우 드문 경우이며, 최근 올림픽 역사에서 개최 도시들이 겪는 재정적 적자는 흔한 일이다. 최근 LA의 예산 업데이트와 케네스 메히아 LA 감사관의 발언에 따르면, 로스앤젤레스는 심각한 재정적 어려움에 처해 있다. 이는 최근의 산불 피해와 맞물려 추가적인 도전을 초래하고 있다.

로스앤젤레스 시는 현재 재정적으로 어려운 상황에 처해 있으며, 현재 회계 연도에 대해 예측된 1억 4천만 달러의 적자와 내년에는 추가로 7천 3백만 달러가 감소할 것으로 전망하고 있다. 메히아 감사관은 LA가 3억 달러를 초과 지출하고 있다고 밝히며, 내년도 예산 적자가 최대 10억 달러에 달할 수 있다고 경고하고 있다. 최근 주 의원들은 1억 9천만 달러의 추가 자금을 요청하기도 했다. 이는 1월 산불 피해 복구를 위한 지원을 포함한다.

LA28은 2028년 올림픽을 주관하는 민간 비영리 기구로, 69억 달러의 예산을 가지고 있으며, 이는 기업 후원, 라이선스 계약, 국제 올림픽 위원회의 기여로 충당된다. 이 예산은 경기장 임대, 인건비 및 선수 주택 비용 등을 포함하고 있다. 그러나 예산이 계획대로 진행되지 않으면 세금 납부자들이 그 비용의 일부를 부담해야 할 가능성이 있다. 예를 들어, LA28의 2019년 예산은 13억 6천만 달러 증가했다. 만약 이 예산이 여전히 부족할 경우, LA시가 2억 7천만 달러를 추가 부담하게 되며, 그 이후 다시 2억 7천만 달러는 주정부의 책임이 된다.

지난 60년 동안 개최 도시들이 거의 이익을 내지 못하거나 예산을 준수하지 못했던 사례가 많다. 2000년 시드니 올림픽은 예산을 90% 초과하며 50억 달러 이상이 소요됐고, 2004년 아테네 올림픽은 30억 달러가 늘어났다. 2016년 리우 올림픽은 200억 달러의 비용을 기록했고, 2012년 런던 올림픽이 겨우 손익 분기점에 도달한 것은 주목할 만한 성과로 평가받았다.

스탠퍼드 대학교의 올림픽 연구자인 마일스 오스구드는 LA의 조직자들이 1984년의 교훈을 바탕으로 적절한 예산 계획을 세웠다고 평가하며, 기존 시설을 활용하는 방안으로 인해 비용 절감 효과를 볼 수 있을 것이라고 말했다. 그러나 1984년 올림픽에서 발생한 2억 달러 이상의 이익은 오늘날과는 매우 다른 환경에서 이루어진 것이며, 2028년에는 더 많은 종목과 선수가 참가하여 관련 비용이 증가할 수밖에 없다.

산불의 여파로 경제적 회복이 필수인 로스앤젤레스는 항간의 “NOlympics” 운동으로 인해 올림픽에 대한 비판적인 시각이 존재하고 있다. 이 운동은 주택 위기와 올림픽 계획의 지역 민주주의 부족 등 문제를 제기하며, 2028년 올림픽에 대한 저항 목소리를 높이고 있다.

올림픽을 준비하는 과정에서 돌발적인 재정적 어려움과 감정적인 반응이 시의 재정에 미칠 영향은 적지 않을 것으로 보인다. 최근 집을 잃은 이웃 주민들이 많은 지금, 올림픽의 상징성은 그들이 기대했던 것과는 다른 방식으로 느껴질 것이다.


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