로버트 F. 케네디 주니어 미국 보건복지부 장관이 전체 위원회를 해체한 직후 8명의 새로운 백신 자문위원을 임명했다. 이들은 미국 질병통제예방센터(CDC)의 면역관행 자문위원회(ACIP)에 합류하게 된다. 이 위원회는 백신 관련 데이터를 검토하고, 누구가 예방접종을 받을 수 있는지, 보험사에서 이를 커버해야 하는지 등의 추천을 한다.

케네디 장관은 수요일에 X 소셜 미디어에 발표하며, 새로 위촉된 위원들은 6월 25일부터 27일까지 예정된 ACIP 회의에 참석할 것이라고 밝혔다. 그러나 이번 새로운 위원들의 구성과 그들이 백신 정책 및 접근성에 미칠 영향에 대해서는 아직 불확실성이 존재한다. 전문가들은 케네디 장관이 예방접종에 대한 회의적인 시각을 가진 위원들을 선택할 가능성이 있다고 예상하고 있다.

케네디는 자신의 선택이 “높은 자격을 갖춘 과학자들, 주요 공중 보건 전문가들, 그리고 미국에서 가장 탁월한 의사들”을 포함한다고 주장했다. 하지만 필라델피아 어린이 병원의 감염병 전문의인 폴 오피트 박사는 일부 새로운 위원들을 “반백신 활동가”로 언급하면서 우려를 표명했다. 그는 CNBC와의 인터뷰에서 “대중은 예전처럼 질 좋은 조언을 받지 못할 것”이라고 경고하며, 최근 해체된 위원회가 가진 전문성이 현재 새로 구성된 위원들보다 훨씬 높았다고 평가했다.

이번 변화는 백신과 공중 보건에 관련된 광범위한 논의를 촉발할 것으로 보인다. 케네디 장관의 결정은 보건 정책의 방향성을 좌우할 수 있는 중요한 사안이며, 특히 COVID-19 팬데믹 이후 백신에 대한 신뢰가 중요한 지표로 여겨지는 현재의 사회 상황에서 더욱 주목받고 있다. ACIP의 권고 사항은 백신 접근성, 공공 보건 정책 및 보험 보장 범위에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 결과적으로, 이러한 변동이 실제로 어떻게 실현될지에 대한 우려는 여전히 남아있다.

백신에 대한 신뢰성이 국가의 공공 건강에 미치는 영향을 고려할 때, 케네디 장관의 임명은 향후 미 연방 정부의 보건 정책 및 공공의료 시스템에 큰 기폭제가 될 것으로 예상된다.


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