로버트 F. 케네디 주니어가 미국 보건부의 구조를 재편함에 따라 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(CMS)에서 소수자 건강 사무소를 비롯한 여러 부서에서 직원을 대폭 감축하고 있는 것으로 알려졌다. 이와 관련하여 CMS의 임시 관리자 스테파니 칼턴은 금요일에 열린 전 직원 회의에서 구조조정 계획의 구체적인 영향을 받은 부서들에 대해 언급했다.

이번 직무 감축은 케네디의 보건복지부(HHS) 개편 계획의 일환으로, HHS 전체에서 10,000개 직위를 줄이는 방안이 포함되어 있다. CMS는 이번 구조조정으로 300명의 직원을 감축할 예정이며, 보건복지부 전체로는 약 25%에 달하는 인력이 감축되어 62,000명 규모로 줄어들 것으로 보인다. CMS는 약 1억 6천만 명의 미국 시민에게 건강 보험 프로그램을 제공하고 있으며, 감축의 영향은 특히 민감한 상황이다.

칼턴은 회의에서 “고통스러운 감축이 마무리되었다고 생각한다”며 “앞으로 어떤 일이 일어날지 약속할 수는 없지만, 현재로서는 우리가 알고 있는 감축 사항이 전부”라고 말했다. 이와 같은 직무 감축은 케네디가 다양한 연방 기관의 인력 및 프로그램에서 감축하겠다고 발표한 계획의 일부로, 케네디는 일부 인력과 프로그램이 다시 복원될 것이며 이는 시행착오가 수반될 것이라고 설명했다.

CMS의 감축 목록에는 소수자 건강 사무소도 포함되어 있으며, 이는 다양한 인종과 민족의 건강 격차를 해소하고 건강 결과를 개선하기 위해 노력하는 부서이다. 이 부서는 법적으로 오바마케어에 의해 설립되었기 때문에 완전히 해체하는 것은 법적으로 문제가 될 수 있다. 칼턴은 CMS가 반드시 법적으로 해당 사무소의 책임을 지속적으로 이행해야 한다고 명시했으며, 새로운 소수자 건강 사무소장이 반드시 임명될 것임을 언급했다.

또한, 줄어든 인력을 대체할 다양한 프로그램 및 인력이 외부에서 지원될 것이라고 덧붙였다. 특히, 메디케이드와 메디케어 프로그램을 실행하고 감독하는 사무소인 프로그램 운영 및 지역 참여 사무소는 가장 큰 영향을 받았으며, 이곳의 감축은 유사한 임무를 가진 여러 부서 간의 통합을 목표로 하였다.

현재 미국은 20년 이상 지속된 경과의 심각한 홍역 발병으로 어려움을 겪고 있으며, 새롭게 유행하고 있는 조류독감과 함께 전 세계에서의 감염병 확산에 대처하고 있는 상황이다. 이러한 감축이 유행병 대응 능력에 미치는 영향에 대해 우려의 목소리가 커지고 있지만, CMS는 내부 팀을 유지하며 통신, 인사, 정보 기술 분야의 인력은 그대로 두기로 결정하였다.


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