영국의 재무장관 레이첼 리브스가 글로벌 경제적 어려움을 이유로 정부 지출을 수십억 파운드 삭감할 예정이라고 밝혔다. 리브스는 수요일 봄 성명에서 이러한 지출 삭감이 고통스럽지만 영국의 미래를 지키기 위해 필수적이라고 변호할 계획이다. 재무부의 발표에 따르면, 리브스는 “우리의 과제는 눈앞에서 변화하고 있는 세계에서 영국의 미래를 확보하는 것입니다. 책임 있는 정부의 일은 단순히 이러한 변화를 지켜보는 것이 아닙니다”라고 강조할 예정이다.

재무부는 정부 지출에서 하루 약 100억 파운드(약 130억 달러)를 절감할 것으로 예상하고 있으며, 이와 관련된 구체적인 세부 사항은 오는 6월 다년도 지출 검토에서 공개될 예정이다. 리브스는 지난 10월 이후 추가로 170억 파운드의 차입 필요성과 50억 파운드의 복지 수혜 삭감을 처리하고 있으며, 이러한 조치는 그녀의 예산 제정 이후 계속된 경제적 도전 과제에 대한 반증으로 보인다.

리브스의 지출 삭감 방안은 노동당 내부에서도 반발을 일으키고 있으며, 일부 의원들은 2010년 보수당 정부가 자행했던 긴축 정책과 유사한 결과를 초래할 것을 우려하고 있다. 리브스는 보수당 비판가들로부터 영국의 경제적 어려움에 대한 책임을 비난받고 있으며, 반면 노동당 내에서는 세금을 인상하거나 재정 규칙을 완화해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

지난 1월, 영국은 고물가와 저성장이 결합된 '스태그플레이션' 우려로 글로벌 채권 시장에서 큰 타격을 입었다. 이러한 상황에도 불구하고, 리브스는 99억 파운드의 예산 여유를 새롭게 복구했다고 주장하며, 이는 증가하는 차입 비용과 부진한 경제 성장으로 인해 상실된 자산을 보충하는 것을 목표로 하고 있다.

추가로, 정부는 운영 비용을 15% 절감하기 위해 약 1만 개의 공무원 일자리를 줄이는 방향으로 나아가고 있으며, 이로 인해 보건, 방위, 교육을 제외한 부서에서 딥컷이 예상된다. 그러나 이러한 계획은 정부 내부의 반발을 불러일으킬 가능성이 크다.

영국의 독립 재정 감시 기관인 예산 책임청(OBR)은 영국 경제에 대한 새로운 경제 전망을 발표할 예정이며, 2025년 성장률이 2%에서 1%로 하향 조정될 것으로 보인다.

리브스는 또한 글로벌 대출 비용 상승으로 인해 증가하고 있는 영국의 채무를 강조하며, 미국의 도널드 트럼프 대통령의 재선과 관련된 여러 경제적 요인들이 영국 경제에 미치는 영향을 언급하였다. 지금 영국은 트럼프의 제안된 관세로부터의 충격을 덜기 위한 경제적 측면에서 미국과 협상 중이며, 이는 미국 기술기업을 겨냥한 디지털 서비스세를 조정하는 방식일 가능성이 높다.

리브스의 지출 계획에서는 방위 예산이 22억 파운드 증액되는 언급도 있으며, 이는 외국 원조를 일부 전용하여 자금을 조달할 예정이다. 이러한 조치는 그녀가 제정한 공적 재정 규칙 안에서 마무리 지어지기 위한 조치로 해석된다.

그럼에도 불구하고 최근 YouGov 조사에 따르면, 73%의 영국 시민이 정부가 경제를 잘 관리하지 못하고 있다고 응답했으며, 이는 리브스의 정책에 대한 공적 반발을 더욱 부각시킨다.


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