NATO 회원국들의 방위비 지출 목표가 각국의 국내총생산(GDP) 대비 5%로 증가할 예정이다. 독일은 이번 미국 주도의 제안을 지지한다고 밝혔으나, 유럽 최대 경제국으로서 이를 달성하는 데 어려움이 있을 것으로 예상된다. 독일은 2024년에 약 2%의 GDP를 방위비로 지출했으며, 이는 900억 유로(약 1,040억 달러)를 초과하는 금액으로, 기존 NATO 목표에 부합하지만 5% 목표에는 상당히 부족한 수준이다.

새로운 방안에 따르면, 회원국들은 방위비로 3.5%를 직접 할당하고, 나머지 1.5%는 인프라와 사이버 보안 같은 wider security 관련 분야에 배정해야 한다. 미국의 방위비 증가 촉구는 논란이 많으며, 일부 NATO 회원국은 추가 자금 할당이 어렵다고 반대했지만, 독일은 트럼프 대통령의 제안을 지지한 것으로 전해졌다. 그러나 독일이 5% 목표를 실제로 이행할 수 있을지는 의문이다.

경제적으로, GDP 지출을 2%에서 5%로 전환하는 것은 수십억 유로의 추가 방위비 지출을 의미하며, 메르츠 총리는 1%의 GDP가 약 450억 유로에 해당한다고 설명했다. 이러한 추가 지출은 대출로 충당되어야 할 가능성이 높으며, 경제 연구소 IW 쾰른의 관리자인 후베르투스 바르트는 이러한 증가는 연간 예산 내에서 배분 갈등을 초래할 것이라고 경고했다. 이와 함께, 독일 정부는 다른 분야에서의 자금 삭감과 세금 인상 논의도 해야 할 것으로 보인다.

또한, 독일의 최근 재정 정책 변화도 중요한 요소다. 방위비 지출에 대한 새로운 규정은 특정 기준 이상일 경우 독일의 '부채 마개' 제도에서 면제되며, 이는 정부가 차입할 수 있는 한도를 설정하고 구조적 예산 적자를 관리하는 역할을 한다. 독일은 자산 확충을 위한 5,000억 유로의 특별 인프라 기금도 승인한 상태다.

재정적으로 방위비를 추가 부채로 충당하는 것은 단기적으로 더 많은 유연성을 제공하지만, 중기적으로는 높은 이자 비용을 수반해 연방 예산에 부담을 덜어줄 수 있다. 바르트는 장기적으로는 대출로만 모든 방위비를 전환하는 것은 거의 불가능하다고 지적했다.

한편, 전문가들은 EU의 재정 규제가 추가 부채를 발생시킬 가능성을 저해할 수 있다고 경고하고 있다. 그러나 특별한 상황에서는 이러한 규제를 일시적으로 중단할 수 있으며, 독일과 같은 일부 국가는 방위 및 보안 사유로 그러한 요청을 한 상태다.

5% 목표의 실현 가능성에 대해서는 경제학자 옌스 보이센-호그레페가 단기적인 관점에서는 가능하다고 평가했지만, 장기적으로는 상당한 공공예산 개혁이 필요할 것이라고 설명했다. 그는 EU가 이에 대해 깊은 저항을 보이지 않을 것이며, 독일 정부가 연간 예산을 조정하면서 압박에 대응할 수 있을 것이라고 덧붙였다. 그러나 초 단기적으로는 이러한 지출을 즉시 시행하는 것이 어려울 것으로 보이며, 3.5% 목표조차도 당장 실현하기 힘들 것이라고 말하였다.

결론적으로, 독일은 방위비에 대한 5% 목표를 달성하기 위해 시간과 추가 조정이 필요할 것이라는 의견이 지배적이다. 그러나 이와 같은 높은 목표는 실제적이지 않을 수 있으며, 보다 실질적인 계획이 수립되어야 할 것이다.


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