미국 대법원이 연방준비제도(Federal Reserve) 이사들이 대통령에 의해 해임되는 데 있어 특별한 보호를 받을 것이라는 강력한 시사점을 남겼다. 이번 판결은 도널드 트럼프 대통령이 국가노동관계위원회(NLRB)의 Gwynne Wilcox와 공적 시스템 보호 위원회(MSPB)의 Cathy Harris를 해임하는 것을 허용한다.

대법원은 이번 판결에서, Wilcox와 Harris가 자신들의 해임에 대한 도전이 연준 이사들에 대한 해임 보호의 헌법적 타당성을 필연적으로 포함한다고 주장한 것에 대해 "우리는 동의하지 않는다"라고 명시했다. 대법원은 연준이 미국 최초 및 제2은행의 독특한 역사적 전통을 따르는 구조화된 준개인적 엔티티라고 설명했다.

이번 판결에서 세 명의 진보 성향 대법관은 여섯 명의 보수 성향 대법관의 결정에 반대하는 의견을 표명하며, Wilcox와 Harris가 그들의 해임을 도전할 소송이 진행 중인 상황에서 두 사람이 이사회에서 제외되는 사태를 유지하고 있다. 이 판결은 또한 현재 구성된 대법원이 대통령이 연준 이사를 해임하려 할 경우 강한 저항에 직면할 가능성을 시사한다.

워싱턴 D.C.의 연방 지방 법원은 트럼프 대통령이 이 여성들을 각자의 이사회에서 해임하는 것을 금지하는 명령을 내렸으며, 항소 법원은 이 명령을 유지했다. 하지만 대법원은 4월 초 이 사건이 진행되는 동안 트럼프 대통령이 두 여성을 이사회에 복귀시킬 필요가 없도록 이러한 명령을 중단시켰다. 이는 이번 판결에서도 공식화되어, "헌법이 행정권을 대통령에게 부여하므로, 그는 자신의 이름으로 실행하는 행정관들을 특별한 예외를 제외하고는 사유 없이 해임할 수 있다"라고 밝혔다.

대법원은 또한 "이 대기 명령은 정부가 NLRB와 MSPB가 상당한 행정 권한을 행사하고 있다는 것을 입증할 가능성이 높다고 판단한 결과"라고 설명하며, "그러나 현 단계에서 NLRB나 MSPB가 이러한 인정된 예외에 해당하는지 여부를 최종적으로 결정하지는 않는다"라고 덧붙였다.

연준 의장인 제롬 파월은 트럼프 대통령에게 비판의 대상이 되었으며, 지난해 11월 그는 트럼프가 자신에게 사표를 요청하더라도 퇴임하지 않겠다고 선언했다. 파월은 또한 그를 해임할 수 있는 권한이 대통령에게 없다고 밝히며 "법률상 허용되지 않는다"라고 명확히 했다.

이번 대법원의 결정은 연준 이사에 대한 해임 권한에 대한 법적 기준을 명확하게 하고, 행정수반의 권한에 대한 새로운 문의를 제기하며, 향후 연준의 독립성을 유지하는 데 기여할 가능성이 높다. 이러한 변화는 미국 정부의 다양한 부문과 정치적 역학에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.


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